新浪科技张俊
OPPO传闻已久的自研芯片，终于要到来。
今日，OPPO官方宣布，OPPO首个自研芯片即将于数日后的未来科技大会上正式发布。
不过新浪科技获悉，与此前传闻不同的是，OPPO此次的自研芯片并不是ISP，而可能是独立的NPU。以OPPO产品线节奏推算，该芯片或将搭载于明年下一代FindX旗舰系列商用。
随着自研芯片的逐步亮相，OPPO也成为了继三星、苹果、华为等一样具备自研芯片能力的手机公司。不过OPPO的造芯计划或许不止于此，新浪科技此前曾报道，OPPO对外放出的芯片类相关的岗位中，涉及CPU/NPU/GPU、基带、ISP等多个方向。
这也意味着，OPPO计划自研的芯片产品中，不仅仅包含NPU这类单芯片，还有完整的SoC芯片。具备SoC的设计能力，这也是三星、苹果、华为能够成为全球高端智能手机巨头的关键因素之一。
自研NPU即将亮相 或将明年FindX搭载
早在2019年，外媒就报道称OPPO可能已在自研芯片。当时OPPO在欧盟知识产权局申请了名为“OPPO M1”的商标，涉及芯片领域。
OPPO副总裁、研究院院长刘畅当时在接受采访时表示，OPPO已经拥有芯片级的技术能力，比如VOOC闪充的芯片就是OPPO自主研发。他认为，OPPO必须把能力延伸到芯片领域，这样才能有与合作伙伴对话、提出需求的能力，从而让芯片产品更好满足用户需求。
在OPPO自研芯片计划尚未正式官宣之前，小米和vivo都公布了自研ISP芯片的成果。不过OPPO此次不同的是，即将发布的首个自研芯片将是独立的NPU。
在手机SoC中，包含负责通用计算的CPU、图形计算的GPU、以及AI计算的NPU等。其中NPU是为解决传统芯片在神经网络运算时效率低下的问题，主要擅长处理视频、图像类的海量多媒体数据。作为主打影像技术的OPPO来说，选择自研NPU也并不让人意外。
据接近OPPO人士透露，该NPU芯片基于6nm先进制程EUV工艺制造，并由台积电代工。
作为初涉自研芯片的OPPO来说，首款自研芯片便采用6nm制程，需要克服的挑战颇多。一是技术问题，目前市面上没有任何6nm独立NPU的参考设计，因此OPPO如若选择6nm先进制程，则必须从0做起；
二是时间问题，6nm制程工艺的生态并不发达，也缺乏现有IP，因此研发更加艰难，基本只能通过自研方式完成。此外，6nm研发周期更长，比成熟制程长6-9个月；
三是资金问题，6nm和更先进的制程采用EUV光刻技术，而成熟制程只需要DUV光刻技术，6nm先进制程的成本达到千万级美元水平，要比12nm的高出2-3倍。
6nm芯片的研发成本有多高？供应链信息显示，6nm制程芯片单次流片试验费用就高达约1亿元人民币。
消息称，该自研NPU芯片已在今年6月完成流片。而在OPPO未来科技大会上亮相之后，也将很快实现量产商用。该芯片将搭载于下一代FindX旗舰产品上商用。
跻身具备造芯能力手机企业SoC也在路上？
随着OPPO的入局，目前包括苹果、三星、华为、OPPO等在内的全球前五大手机厂商均已布局自研芯片业务。
手机厂商为何要热衷自研芯片？一是用户需求问题，高通、联发科这类芯片供应商的芯片产品是为大量的手机厂商公用，但手机厂商之间的技术路线不同，用户群体的需求也不同，这就让手机厂商的个性化需求很难融入到芯片中；
二是供应问题。为了采用高通、联发科等芯片供应商的最新产品，手机厂商的新品节奏往往要随之受限。近期各家厂商为了争夺首发高通的最新旗舰芯片骁龙8 Gen1而大打口水战，便是明显的例子。
三是技术和市场问题。芯片是手机行业最为高端的器件之一，是否掌握芯片技术，也代表着是否能在高端市场立足。无论是三星、苹果，还是国产的华为，都走过了这样的一条道路。
对于当前的OPPO而言，除了在影像上的用户需求，还有走向高端市场的驱动。OPPO中国区总裁刘波今年初在接受新浪科技等媒体采访时表示，OPPO的目标是在600美元以上的高端手机市场中，进入前三名。
Find X系列是OPPO冲击高端市场的主要产品，目前已经走过三代，也将于2022年第一季度迎来第四代。如果有了自研芯片的加持，在与三星和苹果在高端市场的较量，也将有望再增胜算。
实际上，OPPO的自研芯片计划也并不是心血来潮。其早在2019年就成立了芯片研发团队，并宣布3年研发投入500亿。
新浪科技此前曾报道，OPPO芯片团队在今年放出了大量的招聘岗位，目前员工已超过2000人。值得注意的是，这些招聘岗位涉及CPU/NPU/GPU、基带、ISP等多个方向。这也意味着，OPPO自研的芯片产品中，不仅仅包含即将发布的NPU芯片，还可能有完整的SoC芯片。
可以预见的是，OPPO的自研SoC计划面临的挑战将比NPU更大。但如果能够成功，将对其在高端市场的布局形成极大的助力。
