美国贸易代表办公室(USTR)5月3日宣布,将开始重新评估对中国产品征收的追加关税。自从追加关税开征以来已经过去4年,将探讨是否继续征收。美国政府内外呼吁降低关税以应对高通胀的声音越来越高,贸易代表办公室将进行慎重的判断。
美国贸易代表办公室已通知将开始对产业界的关税进行重新评估。美国特朗普前政府分别于2018年7月6日和8月23日,分2次对总价值500亿美元的中国产品加征25%的追加关税。按照美国法律规定,追加关税应在开征4年后进行重新评估。
如果相关企业希望美国政府继续对中国产品加征关税,贸易代表办公室敦促这些企业分别在2022年7月5日和2022年8月22日之前提出申请。如果收到一个或多个申请,美方将暂时维持征收追加关税,并探讨未来的处理方式。
美国特朗普前政府以制止中国侵犯知识产权为由,对中国产品征收追加关税。美国贸易代表办公室将审查征收过程中是否达到了最初的目的,并将根据对消费者等美国经济的影响做出决定。
美国贸易代表办公室基于法律开始关税的重新评估程序,与此同时拜登政府内部也有人呼吁重新评估关税。美国财政部长耶伦4月22日表示,这将对遏制高通胀产生“预期效果”,显示出考虑降低关税的想法。
但美国贸易代表办公室的代表戴琪(Katherine Tai)重视保护国内产业,对降低关税持谨慎态度。她在5月2日的演讲中表示,“我们不仅要考虑关税,还要考虑金融、财政和税收政策”,表示将密切关注美联储(FRB)加息等的影响。
由于俄罗斯进攻乌克兰等因素,美国3月的消费者价格指数(CPI)同比增长8.5%,为40年来的最高水平。据彼得森国际经济研究所估计,如果撤消对华追加关税等特朗普前政府开征的关税,美国CPI将下降1.3个百分点。但戴琪对分析持怀疑态度,称“前提条件错误”。
在11月的美国中期选举之前,民众对高通胀的不满情绪正在上升。拜登政府正在遏制物价上涨,财政部长耶伦表示,“希望尽可能应对通胀”。
拜登政府面临两难境地。如果在中国不让步的情况下降低关税,将难免遭到朝野两党的对华强硬派的批评。另一方面,美国产业界有许多声音呼吁降低关税负担。