在 Covid-19大流行的第一阶段保持平稳后，钴市场在2021年反弹，同比增长22%。增长由锂离子电池应用引领，占年需求的63%和增长的85%。
2021年，电动汽车（EV）的钴需求首次超过其他电池应用，成为最大的最终用途行业，占需求量的34%。这得益于电动汽车销量在2020年的水平上翻了一番，其中中国占全球销量的一半以上，为增长贡献64%。
电动汽车行业将锂离子电池化学成分与含钴阴极相结合，为了获得其卓越的能量密度和性能，钴对于稳定性和安全性尤为重要。2021年，全球74%的轻型电动汽车电池需求来自镍基和钴基化学物质，而磷酸铁锂（LFP）占25%。
2021年钴的价格增长突显了强劲的市场表现和持续的紧张状况，欧洲金属价格从1月的16美元/磅到年底的32美元/磅翻了一番。由于市场相对疲软，2021年欧洲价格平均比中国低2.5美元。由于锂离子电池行业的化学品需求增长非常强劲，硫酸钴价格也保持在高位，平均为3.6美元/磅。
展望未来，随着电动汽车转型步伐加快，钴需求预计将继续快速增长，预计未来5年需求量将从2021年的175吨增长至320吨；70%的增长将来自电动汽车行业。供应将在短期内与需求保持同步，但供应链瓶颈仍然是主要风险。从2024年开始，由于供应增长无法跟上需求，预计市场将重新陷入短缺。价格将继续保持高位，以激励进一步的投资并防止出现广泛的赤字。
