封面来源｜Unsplash创业需要乐观，但同时要考虑现实。
译者｜Jane
编者按：创业的路上总是风险和机遇并存的。人生的路上起起伏伏，创业有可能是改变一生命运的机遇，让我们的财富在短时间内增加几个量级。但也有可能，创业是耗尽钱财最快的方式。在创业之前，多听听前辈们的话总是没错的。本文来自编译，希望对您有所启发。
当信念做出一次飞跃时，你得到的最终结果或许并不是你所期待的。
作为一家成功大公司的员工，我的职业一直在一条安全可靠的道路上，可以在十年内拿到七位数的薪水。然而有一天，我觉得自己需要改变一下。因此，我决定改变方向，走上一条新的创业道路，而不是停留在公司的安稳路线上。回想起来，这是一个大胆的选择，但我想知道，这是正确的选择吗？
从那以后，我的生活就像坐过山车一样，我经常想象，如果自己没有从安全稳妥转向大胆无畏，生活会是什么样子。这篇文章讲述的是我自身的故事，关于为什么我选择了一条新的道路，为什么我放弃了固定的职业生涯、开始创业，以及为什么如果我当时知道现在我所知道的，就不会做出同样的选择了。
我认识的很多人，包括朋友和家人，都想成为创业者和企业家。如果你也像我一样想要成为创业大军中的一员，我恳请你在做出改变之前先阅读一下这篇文章。
01 创业领域的统计数据
我的许多朋友和家人都羡慕我成为了一名创业者，因为他们都受雇于一家公司，而我是为自己打工的老板。但他们没有意识到我的旅程有多冒险，甚至有多危险。
在《60分》(60 Minutes)节目的采访中，埃隆·马斯克被问及，他当初需要做些什么才能让特斯拉公司从一个濒临破产的企业，变成了当今商业上最成功的公司之一。当谈到他如何确保公司繁荣发展时，马斯克几乎是热泪盈眶地说，“我不希望这种事发生在任何人身上。”显然，他的付出和牺牲得到了回报，但并非所有创业者都能拥有这样的转机。
创业之前，先看看创业领域的数据，比较一下你所在公司的职业前景和你创业成功的几率，看看有多少创业公司真正取得了成功，并从少数员工发展到了数百甚至数千名员工。当然，这种成功是有代价的，当困难来的时候，你需要付出一定的毅力。但即使付出了代价，也不能保证成功。
在考虑了创业成功和失败的几率之后，再看看回报。少数幸运的创业者会看到投资的回报，但回报可能不像他们期待的那么多。我认识的大多数创业者发现，他们要么处于收支平衡状态，要么最终赚到的钱比他们之前的职业生涯赚到的钱要少。考虑到所有的痛苦和需要做出的牺牲，他们不认为得到的回报是值得的。如果你想成为一个有价值的创业者，这就是你要面对的现实。更难以接受的事实是，超过一半的初创企业最终是以失败告终的。一项研究发现，第一次创业成功的几率为 18%，而之前失败过的创业者下一次成功的几率为 20%。
我必须补充一点，并不是所有的创业情况都是一样的。有些人对自己更有信心，一开始就想干一票大的，他们倾向于承担更多的风险。而有些人在面对新事物时愿意承担的风险更小。你可以选择不同层次的创业。例如，离开原有的职业生涯，从零开始，无论是只靠你自己还是与合作伙伴一起，无论是用你自己的积蓄还是从朋友和家人那里借的钱，都比加入一家资金充足的初创公司风险要大得多。然而，我认为后者与在公司工作没有什么不同。
我认为，作为一个真正的、全身心投入的创业者，意味着必须要承担风险，将自己的精力投入其中，去创造一些伟大的内容，从而为后人留下一些遗产，无论这些遗产是大是小。这是我成为创业者的动力，也是很多人去创业的动力。
02 我的个人背景
我的父母非常传统，他们认为想要成功就必须拿好学位，找好工作，赚大钱。当我还是个孩子的时候，就深受这种心态的影响。所以在我需要接受高等教育的时候，把目光放在了工程学位上。然而，在学校里，我最喜欢的是数学和创造性的解决问题的方法。
当我从大学毕业并获得学士学位后，决定继续攻读硕士学位，因为如果有助教资格的话，硕士学位几乎是免费的，而且我花了不到两年的时间就拿到了硕士学位。硕士学位给了我与公司谈判的筹码。毕业后，我前往康涅狄格州附近找工作。当时，通用电气（General Electric）是该地区最有名的公司之一，所以当这家公司向我发出邀请时，我便立即加入了。
03 最初的职业生涯
考虑到当时通用电气公司内部的晋升阶梯，我可以感觉到个人成长的空间还很大。然而，我们部门首席执行官的薪水在六位数的范围内，按照这个速度，我可能需要十年或更长时间才能拿到六位数。我内心有点着急，逐渐按耐不住了，我知道自己必须做些什么来加速成功的进程。
有一天在候诊室里，我碰巧看到了 US News 出版的一本杂志，该杂志刚刚公布了全美顶尖学校的名单，并公布了研究生院的高薪排行榜。那时候我才知道，研究生毕业后居然还可能找到平均六位数薪水的工作。当然，条件是你必须有这些学校的 MBA 学位。
紧接着，一切都发生了改变。我以前的想法是，把自己的职业规划缩短几年，在通用电气拿六位数的薪水。在这之后，我的想法是去读一个 MBA。在接下来的几个月里，我研究了如何才能进入顶尖的 MBA 项目，发现最重要的要求包括有一流的 GMAT 分数，高 GPA，以及几年的工作经验，这将提高 MBA 毕业后被聘用的机会。这是有道理的，因为 MBA 毕业生的薪水每年都在增长，这些顶尖大学需要确保学生在毕业后有前景，以保持他们的一流学府地位。我不想离当时住的地方太远，所以纽约市是我的第一选择，这意味着我只有一个选择：哥伦比亚商学院。我把所有的精力都集中到申请这所学校上，很快就拿到了 offer。
04 转到管理咨询行业
我的 MBA 经历也能讲个精彩的故事，但我还是长话短说吧。我在这个 MBA 项目中过的很好，交了很多朋友，还欠了 10 万多美元的债。但我觉得付出的努力最终一定会得到回报。当时，我毕业后有三种职业选择：管理咨询、金融和 IT。我认为自己无法融入华尔街的金融文化，而互联网泡沫对我来说风险太大，所以我选择了咨询行业。有一段时间，我曾考虑在摩根士丹利（Morgan Stanley）从事投资银行业务。至今我都想知道如果我走上了那条路，人生会是怎样的不同。
我专门从事战略咨询工作。这是一个非常需要保密的行业，所以我必须遵守保密原则。因此，我们很少向业内人士谈论我们在做什么。我在战略咨询行业的经历和在通用电气的经历有一个很大的不同，那就是管理的员工数量。在通用电气的团队中，我管理着超过 100 名工程师和开发人员，而在咨询行业，我最多管理 15 人，即使我有多个团队在运作。但这份工作更主要的不同在于我接触到的客户，在咨询行业，我接触的是公共和私营部门的知名领导人，包括首席执行官和国家元首。
当我在管理咨询行业呆得足够久，熬过了“要么升职要么走人”的过程之后，我的职业道路就有了更大的发展空间。在不到 10 年的时间里，我拿到了一份七位数的薪水，远远超出了此前的预期。我也在寻找一条更清晰、更快捷的途径来成为公司的高级合伙人，这是我在以前不敢想的。我需要做的就是保持我的团队成长和成功，同时与客户建立必要的关系，这将有利于我和公司发展。
虽然我的职业生涯一开始感觉很顺利，但后来事情开始发生变化。我在早期接触了多个行业和公司，但随着职位的提升，我必须变得越来越专业。于是我每天的工作时间变长了，工作氛围对我来说竞争太激烈了，分配给我的任务变得太繁重了。终于，在 2006 年，我觉得自己受够了，再也无法应付办公室斗争了。我每天都很忙，有时候连着几天的高强度出差行程让人难以应付。我发现很多行业内的顾问在职业生涯的这个阶段都有这种感觉，他们会考虑换工作，通常决定去要求不那么高的地方。
这也是我决定要做的，于是也成了我的创业故事开始的地方。我不太喜欢办公室政治，也不想成为公司中的螺丝钉。我想自己当老板，所以我辞职了，决定单干，开始我的精品咨询业务。
我有一个愿景，要建立一个新的体系，在工作内外培养一种更好的生活方式。我会招聘那些同样受够了紧迫行程的顾问，降低客户收费，吸引那些想要放弃公司高压生活方式的聪明人才。我想，既然我和以前的客户有固定的关系，那么创办一项新业务应该不会很难。我还年轻，没有结婚，那时我没什么可失去的。在创业这件事情上，我觉得要么现在做，要么永远不做。所以我迈出了第一步，辞掉了工作，发誓再也不为别人工作了。这就是过山车之旅的开始。
05 创业
虽然以前的企业生活也有它自己的痛苦，但我现在正经历着我从未想过的新的痛苦。我的钱都花光了，要付的新账单越来越多。公司的日常开支比原计划的要多得多，包括支付会计和法律费用，雇佣员工和行政管理人员，租用办公室等等。当我聘请新的顾问时，成本不断增加，有时我回家后会想，我到底做了什么？
幸运的是，我信用额度比较大，这意味着我可以通过刷信用卡来支付员工工资和公司的日常开支。当公司拿到新项目时，我便能够还清债务并在财务上宽裕一段时间，直到项目枯竭。对于大型咨询公司来说，当业务不顺的时候更容易解雇员工，而当业务繁荣的时候更容易雇佣新员工。但对于一个只有不到 20 名顾问的小型精品咨询公司来说，缺乏业务就意味着你面临破产的风险。
所以，当业务不好的时候，我有什么选择？一开始，我还可以选择回到自己原来的职业。然而，我离开的时间越长，就越难回去。随着时间的流逝，这个选择的窗口关闭得越来越紧。当我还在为自己的事业奋斗的时候，我曾经的同事和实习生已经成为了公司的资深员工了，而我还停留在这里。当生意清淡时，我觉得自己陷入了困境，因为我意识到自己没有太多其他的选择。
根据创业的类型不同，缺点也会有所不同，但随之而来的经历和感受总是一样的。你会一直害怕失败，你会因为这一切持续的不确定性而感到焦虑。更不用说，你的收入没有保障，这是最难克服的事情，如果你有一个家庭依靠你，那么你的企业就必须成功，没有失败的选择。事实上，美国一项银行研究发现，82% 的企业倒闭是因为现金流问题。这就是为什么我要提醒你，并建议你，如果你想尝试创业的道路，那么要尽早开始。在你不需要养家的年龄去冒这个风险。
06 你应该怎么做？
我希望你在开始创业之前认真思考。我们人类倾向于过于乐观，存在自我偏见，尤其是当涉及到自己的梦想和抱负时。诺贝尔行为心理学奖得主、畅销书《思考，快与慢》(Thinking Fast and Slow)的作者丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）说：“人们往往对自己做得还算不错的事情过于乐观。”我们认为自己知道的比实际知道的要多，正因为如此，我们往往对自己的创业和投资过于自信，而这是危险的。
这是件坏事吗？不完全是。没有这种乐观主义，就不会有发明和创新，就没有一个创业者敢冒险进入自己的舒适区之外的领域，那么我们也就永远看不到千年来最伟大的思想家们所能提供的东西。这种创业精神和冒险精神塑造了今天的世界。但这种乐观必须伴随着强烈的现实主义意识。在你决定继续做下去之前，需要意识到这个职业的选择带来的起伏。好消息是，如果你能坚持下来，并从失败中吸取教训，那么成功的机会就会增加。最成功的企业家是那些失败了几次才成功的人。这个人会是你吗？只有时间才能告诉我们答案。
以上就是我创业的经历，希望对你有所帮助。
（36氪）
