新浪科技讯 北京时间7月7日早间消息，2018年，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）试图安慰一名在Model S事故中失去儿子的父亲，称他也曾经历过丧子之痛。现在，特斯拉正试图驳斥这名父亲詹姆斯·莱利（Jame Riley）的说法，即特斯拉对于他儿子的身亡负有一定责任。
这家全球市值最高的汽车制造商正在法庭上与一个曾被特斯拉员工称作“VIP客户”的家庭对峙。为期一周的陪审团审理将于当地时间周三在佛罗里达州劳德代尔堡的美国联邦法院开始，这是特斯拉第一次因为车辆事故致人死亡而对簿公堂。
消费者权益组织“汽车安全中心”代理执行董事迈克尔·布鲁克斯（Michael Brooks）表示，此案没有指控特斯拉的技术存在任何缺陷，不像其他诉讼那样，将车祸致人死亡的原因归结为特斯拉的驾驶辅助功能，因此审理结果可能不会损害特斯拉的公司声誉。
不过他也表示，目前的局面也表明了特斯拉的“激进法律策略”，即选择提起诉讼，而不是庭外和解。“这表明了美国的现状，以及消费者的实际权力有多大。”
特斯拉没有对此做出回应。
2018年5月，在事故中死亡的巴雷特·莱利（Barrett Riley）驾驶特斯拉Model S在劳德代尔堡的一条道路上以时速187公里的速度行驶，最终失去了对车辆的控制，撞上了一栋房子的水泥墙，车辆燃起大火。他和坐在副驾驶座位上的朋友在事故中丧生，而坐在后排的另一名朋友被弹出车外，幸免于难。
詹姆斯·莱利的律师表示，巴雷特的母亲曾经为了保证他的安全，要求特斯拉为这辆Model S安装限速器，但特斯拉在两个月之后又将限速器拆除，这是玩忽职守的行为。特斯拉则表示，在汽车送去保养时，巴雷特欺骗特斯拉员工将限速器拆除。这个限速器可以确保汽车的时速低于85英里（约合137公里）。
事故发生的不久之后，马斯克联系了詹姆斯·莱利。法庭文件中的双方邮件往来显示，马斯克对莱利一家表示了同情，并回忆了自己失去儿子时的痛苦。
他们的交流促使特斯拉在2018年6月发布软件升级，对限速功能进行了重要更新，允许司机将最高车速限制在时速50到90英里。车主手册中表示，这一功能的升级是为了纪念巴雷特·莱利。
两年后，莱利一家对特斯拉提起诉讼。在最初的起诉书中，莱利一家认为，Model S的电池缺陷导致了爆炸。美国国家交通安全委员会（NTSB）调查中的法医报告也显示，巴雷特是死于事故发生后的车辆起火，而不是事故中的碰撞。然而特斯拉认为，这些证据并不能证明技术存在缺陷，随后一名法官驳回了莱利一家的首次指控。
布鲁克斯表示，在针对电动汽车厂商的诉讼中，电池起火问题非常常见。“电池起火的案件有很多，希望这起案件不会受这些的影响，因为我希望看到最终进入诉讼程序。”
特斯拉的辩护策略则包括，证明巴雷特有危险的超速驾驶记录，以及他的父母未能对他的驾驶行为进行约束。由于莱利一家的反对，特斯拉同意不向陪审团展示巴雷特的朋友拍摄的视频，这些视频记录了巴雷特的超速行为。例如，一段标题为“我要死了”的视频记录的车速达到时速155英里。
特斯拉将展示巴雷特此前的超速罚单，包括他在限速50英里的区域内以时速112英里行驶，以及在事故发生前，这辆Model S达到最大速度的电子记录。
正式审理前的听证会可能还会提交其他的证据，包括涉及莱利家人、巴雷特、他的朋友以及特斯拉员工的证词、文字记录、电子邮件和视频。
巴雷特在2018年3月吃到的超速罚单促使他的母亲珍妮·莱利（Jenny Riley）要求特斯拉安装限速器。当时，特斯拉服务中心的代表在写给同事的电子邮件中表示，莱利一家是“VIP客户”，已经订购了第六辆特斯拉汽车。这位代表称，莱利一家是“忠实的特斯拉支持者”，对他们来说，安装限速器是至关重要的安全措施。
在安装完工的第二天，巴雷特的母亲发短信给这名客户服务代表称：“太棒了。这将拯救生命。”她在短信结尾用了四个感叹号。
