公元前五世纪的中国青铜器 图片来源：B Christopher Alamy
本报讯 中国古代青铜配方中缺失的成分可能已被发现，一项新研究揭示了当时化学实践的复杂水平。相关成果发表于8月10日出版的《古物》。
《考工记》是世界上最古老的技术性百科全书，已有2300年历史。这本书包含了如何制作一些物品的说明，如金属鼓、战车和武器，以及长期困扰研究人员的6种青铜配方。
虽然当时的青铜器制作并非中国独有，但英国伦敦大英博物馆的刘瑞良（音）说，中国生产的青铜器的风格和规模是无与伦比的。
“我们不禁自问，中国人当时是如何生产出这么多青铜器的？”刘瑞良说。
青铜通常由铜和锡混合而成。秘方的核心是“金”和“锡”这两种研究人员一直无法确定的成分。在现代汉语中，“金”的意思是金，但在古代，它是指铜或铜合金。同时，“锡”一直被认为是指锡。
但对那个时期青铜器的化学分析表明，“金”和“锡”不可能只是简单地由铜和锡组成。
刘瑞良和同事分析了之前收集的有关中国刀形硬币的化学成分数据，这些硬币是在记录配方的同一时期生产的。通过梳理硬币中存在的金属关系，研究人员认为，这些物品是用预制合金制作而成的。
他们发现，硬币中的铅浓度越高，铜和锡的浓度就越低。铜浓度最高的硬币中，锡的浓度也最高。这些发现表明，铅被混入了铜和锡的合金—— 一种青铜合金。
通过模拟不同的组合，研究小组确定80：15：5的铜锡铅合金与50：50的铜铅合金以不同比例混合后，与硬币的化学数据最匹配。
刘瑞良说，据《考工记》记载，这些预制合金可能分别是“金”和“锡”。但他补充说，书中的配方可能没有反映出青铜通常是如何制作的。
“如果有什么区别的话，那就是配方太具体了。”他说，“那些真正双手脏兮兮的人可能不会读或写，因此他们无法记录配方。我认为，写配方的人和真正劳动的人之间存在知识鸿沟。”
剑桥大学的梅建军（音）并不完全相信这些发现。他说，这些配方不应该被认为是当时做法的准确记录。“这些（撰写文本的）官员可能只关注最重要的材料，如铜和锡，而不是其他材料。”他说，如果你把“金”和“锡”看成铜和锡，这些配方在很大程度上仍然有效。
牛津大学的Jessica Rawson说，在古代中国，青铜被用于制造宗教用途的大型器皿。“中国拥有庞大的劳动力，因此能够制造比西方使用更多金属的非常复杂的产品。”她说。（李木子）
相关论文信息：
https://doi.org/10.15184/aqy.2022.81).
