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能平安度过圣诞节真是太不容易了:过圣诞的一万种健康风险

时间:2020-12-26 10:47:49 | 来源:环球科学

图片来源:pixabay

今年的圣诞节你过了吗?当你和亲朋好友一起过圣诞时,有没有想过,过圣诞居然是一种充满风险的行为呢?每到圣诞将至,著名医学期刊《英国医学杂志》每年都会上演保留节目——充满乐趣的圣诞特刊。今年的圣诞特刊中,有一篇文章直接对圣诞节发动了“万箭齐发”:通过对文献档案的搜索,作者发现在这些愉快的行为背后,隐藏着很多我们未曾注意的风险因素。

撰文 | 柯石英

危险的圣诞礼物

对于习惯过圣诞的孩子来说,收圣诞礼物无疑是最值得期待的环节。但过往的案例显示,礼物本身就是一类潜在的风险来源。

一个典型的案例是圣诞仓鼠致病事件。1973年圣诞节前,纽约州罗切斯特市的一个家庭购买了一只宠物仓鼠,作为给孩子们的圣诞礼物。但就在一个月后,他们一家5口人纷纷出现了发热、头疼等脑膜炎的症状,其中24岁的女儿病情较为严重,需住院进行治疗。随后的检测发现,他们感染了淋巴细胞脉络丛脑膜炎病毒(lymphocytic choriomeningitis virus)。

淋巴细胞脉络丛脑膜炎病毒

就在差不多同一时间段,纽约州又相继出现了超过52个感染病例,而且遭殃的家庭都在不久前买过仓鼠。虽然这些病例分布在不同城市,他们购买仓鼠的渠道也不尽相同,但随后的溯源指向了同一个仓鼠经销商。这些受感染者在1973年末至次年3月期间购买了仓鼠,经过短则一周,长达3个月的潜伏期后,他们开始出现一系列症状。好在,除了最常见的发热、头疼、肌肉疼痛,以及恶心、呕吐、眩晕、对光敏感等等症状之外,这种病毒一般不会造成更严重的威胁,这57人也都顺利康复了。

既然活体圣诞礼物有传播病原体的风险,那么用动物皮毛制作的圣诞礼物总归安全了吧?下一个案例告诉你:错,甚至还可能更危险。

1974年,一位22岁的美国海军记者因为严重的结膜炎(伴有水肿)住进了医院,医生检测发现她感染了炭疽杆菌。这种有致死风险的病菌当时在美国并不常见,很快,研究者锁定了感染源。这位感染者前不久去海地旅游时,在海地首都太子港买了几只邦戈鼓,而海地当时就有炭疽杆菌感染。随后的检验证实,这些鼓的羊皮鼓面就是炭疽杆菌的栖息地。

这是2007年,另一起炭疽杆菌污染羊皮鼓面的案例。

得到这个结论后,人们更是惊出一身冷汗:这位记者不仅给自己买了只鼓,还买了好几只作为圣诞礼物,打包寄给自己的父母和朋友。好在,美国疾病控制预防中心(CDC)及时拦截,发现送经检验的7只鼓中,有3只都含有炭疽杆菌。最终的结局也是皆大欢喜:她的家人朋友没来得及收到这些“炭疽炸弹”,记者也在接受了大量青霉素(以及短期皮质类固醇)治疗后得以康复。

说起与圣诞节相关的疾病,还有更离谱的事。1879年,BMJ的一篇文章提醒大家注意通过喇叭这类玩具传播梅毒的风险。由于时代较为久远,目前难以找到文章的详细信息。不过至少在今天看来,我们显然不必担心这样的风险。

既然圣诞礼物这么危险,那就简单画张圣诞贺卡吧,来表达对朋友的祝福吧……巧了,画贺卡这件事,也曾让制作者患病,甚至一度威胁生命。

1876年12月13日,一位22岁的男子(化名为格林)突然呕吐、腹痛、面色苍白,脉搏达到120,处于非常危险的状态。分析很快发现,他患上的是急性砷中毒。

原来在此之前不久,格林刚刚得了一场伤寒,当时正处在康复期,只能躺在一间狭小的房间里。无聊的他决定给亲朋好友手绘一大批贺卡,颜色嘛,用的是最应景的——绿色。或者更准确地说,是“谢勒绿”,而这种颜料的矿物成分是亚砷酸铜。当时的画家在使用这种颜料时,都需要格外谨慎,以避免中毒。但格林完全没有在意,而且好巧不巧地为吸入砷营造出了绝佳条件:首先他画完贺卡后饭前不洗手;喜欢咬画笔;还干劲满满,大量时间都用来绘制贺卡;而且狭小而暖和的室内环境也促进了对砷的吸收。

虽然因为画圣诞贺卡而砷中毒的可能仅此一人,但历史上使用这类有毒颜料而中毒的不在少数。现在,谢勒绿已经退出了历史舞台,所以制作贺卡应该是更安全了。(不过也没有读者会用颜料亲手画贺卡吧)另外这篇文章还提到,制作贺卡时安然无恙,也不代表寄送贺卡也能平安顺利。历史上就出现过在寄圣诞贺卡时,指尖的软组织被邮箱的弹簧扣割断的倒霉案例。

圣诞大餐中的病原体

送礼物又麻烦又危险,那么不如一家人整整齐齐,在家里搞点吃的欢度圣诞吧。但是,因为圣诞而食物中毒的案例自然不会少,其中甚至不乏波及人数众多的国际事件。

1973年12月至次年2月间,美国23个州相继报道了80个感染某种沙门氏菌的案例。沙门氏菌感染相当常见,但不同寻常的是,感染这些人的是伊斯特本沙门氏菌(Salmonella Eastbourne),这个菌种在美国本身很罕见,如此集中地暴发,显然有些可疑。很快,邻国也发现了问题——加拿大的7个省在同一时间段报道了39例感染。调查人员结合对受感染者的电话访问和实验室检测,追踪到了问题的源头——加拿大一家巧克力厂商生产的圣诞包装巧克力球。更进一步,这些沙门氏菌来自生产这批巧克力使用的可可豆,它们在巧克力生产过程中得以存活,最终感染消费者。

巧克力也可能成为沙门氏菌感染的来源——当然,这都是极小概率的事件(图片来源:pixabay)

在现代生产工艺中,通过高温烘烤来杀死潜在的致病菌。但是,沙门氏菌通过巧克力引发感染的案例在本世纪仍有出现。可能的原因是,在生产过程中,这些经过处理的可可豆可能受来自生豆的沙门氏菌传染。另外需要注意的是,近些年来受到追捧的生巧克力,风险相应的也更高。

除了超市里的食品安全风险,圣诞大餐本身也可能带来致病风险。2012年,在波兰国立卫生研究院组织的圣诞招待会上,诺如病毒就袭击了与会的192名员工中的97人。由于遵循光盘行动的员工将食物吃得太干净,剩下的食物不足以用于实验室检测,因此明确的病毒来源就只能沉入海底了。不过一个值得注意的线索是,当时吃了冰冻胡萝卜的员工,感染的可能性是没吃胡萝卜者的5倍。可以说,这些胡萝卜是此次感染的疑似“凶手”。

真正更可能出现的风险

当然,相信大家也注意到了:无论是礼物中的感染,还是食物中毒,上述案例都只是极小概率的事件。不过,论文也提出了更真切的潜在健康风险。最直接的问题,自然就是放假时吃太多了。论文特地提出了一个案例:1946年的BMJ提出,圣诞布丁的热量达到了惊人的5.8万千卡,这相当于每日推荐热量摄入的20倍。而圣诞期间饮酒过量还可能导致房颤,这种在圣诞假期首次出现的概率极高的病例,也被称为“假日心脏综合征”。另外,如果要在圣诞节前布置房屋,张灯结彩,那么请注意从梯子上摔下的风险。

圣诞布丁(图片来源:James Petts)

说了这么多圣诞节的潜在风险,这篇BMJ论文的作者是想让这些西方读者放弃过圣诞节的习俗吗?至少论文作者不是这么认为的。在列举了一长串可能的后果之后,作者在文末写道,虽然此前有研究在考虑了经济、临床等因素之后,认为过圣诞节的成本高于收益,但这项研究没有考虑过圣诞节时的快乐带来的收益。况且,这些案例多数都只是轶事,只要注意食品安全,并没有大范围的负面影响。因此,过不过圣诞节还是由读者本人自行来决定。

不过在我看来呢,如果这些案例能让疫情中的人们避免在圣诞节社交,对于疫情防控来说,那也是意料之外的不错结果。当然,应该也有不少不过圣诞的读者(比如在圣诞节加班写稿的作者),但这篇文章中的警示同样拥有借鉴意义——毕竟一个多月后,春节还是要过的。看完这篇文章,你就已经为春节假期做了热身。即使懒到能避开所有社交、购物带来的风险因素,放假宅家、吃东西本身,也会造成健康风险。避开这些或普遍或罕见的风险,才能顺利度过每一个节日。

原始论文:

Harms and the Xmas factor

https://www.bmj.com/content/371/bmj.m4067

参考文献:

Case of Acute Arsenical Poisoning from the Use of Green Paint

International outbreak of Salmonella Eastbourne infection traced to contaminated chocolate

Lessons from Norovirus Outbreak in Warsaw, Poland, December 2012

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