斑光螳螂（Miomantis caffra）图片来源：Wiki编译丨周郅璨
审校丨杨心舟
作为全球近2000种螳螂中的一份子，斑光螳螂（Miomantis caffra）在它们的交配行为中，有60%的可能性都是以雄性被吃掉而告终。奥克兰大学昆虫学家内森·伯克（Nathan Burke）解释说：“这就像是雄性的一场豪赌。”正因如此，所有雄性螳螂在接近伴侣时都会表现得十分谨慎，他们往往会从后面偷袭，或是用一小块美食来分散雌性的注意力。不过，根据发表在《生物学快报》上的一项研究结果，雄性斑光螳螂有一种之前从未被报道过的，与其他螳螂截然不同的生存策略。
伯克说：“由于存在被吃掉的威胁，这些雄性试图通过暴力来制服雌性。”赢得这场争斗的雄性更能够把控这段“感情”，这表明雄性发起的争斗既是一种交配策略，也是一种生存策略。
根据实验中52对螳螂的争斗结果，胜利的关键是先下手为强。如果雄性能更快地出击，用锯齿状的前肢抓住雌性，那么它最后有78%的几率毫发无损地逃脱，如果他还恰在雌性腹部造成了严重但非致命的伤口，那么他活下来的概率就变成了100%。然而，如果雌性先出击，雄性的结局无疑就是被吞食。研究人员对雄性在试图制服雌性以便交配时，做出的这一伤害性行为感到惊讶，因为他们以前在别的螳螂身上从来没有观察到过这种情况。
雌性受伤的位置。图片来源：Nathan Burke总的来说，在这些平均持续时间为13秒的搏斗中，雄性有超过一半的时间都是占上风的。但是雄性赢得了这场战斗，也并不会让雌性束手就擒，它们只有2/3的几率会与雌性成功交配。然而，即使是面对这样的结局，雄性也从不放弃发起争斗。
亮绿色的斑光螳螂原产于南部非洲，可能是通过宠物贸易传播到了新西兰、南欧和美国加利福尼亚等地。对于雌性螳螂来说，吃掉“丈夫”可以获得营养，帮助它们的后代茁壮成长。除了螳螂以外，还有一些别的昆虫也有类似的习性，比如蝎子和蜘蛛。
通常体型较小的雄性会尽其所能避免被吃掉，甚至包括装死。但是，雌性斑光螳螂除了交配，还有另一个选择：无性繁殖。伯克解释道，如果雌性螳螂不交配，那么就可以产生自己的克隆体。”有了这个B计划作为退路，就出现了一个很有趣的问题：如果雌性总是会在交配时吃掉雄性，并且在没有雄性的时候还可以无性繁殖，那雄性如何继续存在下去？
根据性别冲突理论，在这种情况下，雄性也应该演化出相应的对策，帮助它们保证能够进行交配，否则就会在自然演化中逐渐消失掉。但目前，这一问题还没有很好的解释，伯克他们还在研究更多的雄性螳螂来回答这一问题，他说：“这也是促使我如此仔细地研究雄性交配策略的原因。”
参考来源：
https://www.sciencealert.com/males-mantises-have-evolved-a-trick-to-avoid-losing-their-head-after-se
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2020.0811
