SpaceX、特斯拉CEO埃隆•马斯克（Elon Musk）最近再次跨界，在国际学术期刊《自然-通讯》发表了一篇新冠病毒研究论文。
论文通讯作者、哈佛医学院助理教授、布里格姆妇女医院临床医师Eric Nilles对澎湃新闻记者表示，这项研究发现新冠病毒感染患者个体间的免疫反应似乎有显著的个体差异，其中一些个体产生广泛的免疫反应，而另一些个体则没有。
“这可能会影响免疫反应的持久性、再感染的风险和再感染的严重程度。我们的数据表明，抗体的滴度或水平提供了对免疫系统其他部分活性和反应水平的关键洞察。”
这项研究题为“Discrete SARS-CoV-2 antibody titers track with functional humoral stability”（《离散的新型冠状病毒抗体滴度追踪与功能性体液免疫稳定性》）。2月15日发表在学术期刊《自然-通讯》（Nature Communications）。通过对社区的长期监测研究，该项目旨在确定新冠病毒抗体滴度（antibody titers）和功能性抗体活性之间的关系。
论文共有30位作者，马斯克是其中一位共同作者。他旗下太空探索技术公司（Space Exploration Technologies Corp，简称SpaceX）的医疗主管Anil S. Menon是论文的通讯作者之一。其他通讯作者来自麻省理工学院生物工程系、布里格姆妇女医院和哈佛和麻省理工拉贡医学研究所。
Eric Nilles对澎湃新闻记者表示，马斯克为规划这项研究提供了重要的投入，他为研究方法提供了反馈，审查并同意通过论文手稿。“总的来说，他与研究团队中的其他人都非常投入，并对研究背后的科学表现出真正的热情。”
马斯克多次在公开场合对新冠疫情发表言论。2020年9月，他在接受采访时表示，自己与家人均不会接种新冠疫苗，因为新冠对他和孩子们都不构成威胁。2020年11月18日，马斯克在到访瑞典后确认感染新冠病毒。他对疫苗的态度随后发生转变，到2021年2月1日，马斯克称自己不是反对接种新冠疫苗的人，支持大家接种疫苗。
马斯克还不赞成实施封锁措施以防控疫情。2020年6月，他不顾当地政府要求，重启了加州弗里蒙特工厂。虽然他曾表示员工可以自愿呆在家中，但据报道，两名特斯拉员工选择了无薪休假后却收到了解雇通知，指控他们“未能重返工作岗位”。
《自然-通讯》论文提到，尽管有证据表明新冠病毒感染者的抗体反应持续存在，但再次感染的病例也开始出现。这意味着，体液免疫对新冠病毒这种高度传染性病原体的保护性存疑。
为展开实验，研究团队从马斯克领导的SpaceX公司招募了4300名志愿者。志愿者们从2020年4月开始接受随访，随访内容包括新冠病毒抗体测试和症状表现。
通过血清流行病学研究，团队确定了120位阳性患者。值得注意的是，其中73人（61%）没有新冠肺炎相关的症状（包括嗅觉丧失、味觉丧失、咳嗽、发烧和发冷等）。这些患者产生的抗体滴度在1ng/ml至11μg/ml之间（1g=1000mg，1mg=1000μg，1μg=1000ng）。
论文称，经PCR核酸检测确诊的病例似乎具有更高的抗体滴度，很可能是因为有新冠肺炎相关症状的个体更有可能接受检测。此外，在有症状或无症状的感染病例中，都很容易发现高度特异性的新冠病毒抗体。
在血清抗体呈阳性的志愿者中，研究团队展开了纵向的抗体分析，平均采样间隔时间为39.7天。他们对48位抗体阳性的患者进行了至少一次额外随访测试，其中有44人（91.6％）保持血清抗体阳性，4人失去了抗体反应。通过观察48位志愿者的抗体滴度曲线，研究团队发现抗体滴度均匀衰减的证据有限。
他们观察到，高滴度组中至少83％（10/12）的个体带有针对新冠病毒的特异性T细胞，而低滴度组中只有10％（1/10）个体中存在特异性T细胞。
T细胞是一种专门识别病毒的白细胞，是免疫系统的重要组成部分。自然接触或感染新冠病毒而产生的记忆T细胞反应，或是预防引发新冠肺炎重症的重要免疫成分。
研究称，上述发现表明，新冠病毒特异性T细胞并非在所有新冠病毒感染者中都能检测到，而且在体液免疫应答较弱的个体中也不能选择性增强。
研究观察到，抗体滴度和功能之间存在一种开关关系，在这种关系中，需要一个由抗体水平定义的活性阈值来引发强烈的体液和细胞免疫反应。
论文通讯作者Eric Nilles对澎湃新闻记者解释称，这里的阈值指的是能够引起广泛免疫反应（包括中和和T细胞反应）的抗体滴度水平。
他表示，这是一项基于实验室的免疫反应研究。为了确切地知道上述发现如何影响人体对新冠病毒的免疫力，他们正在研究再次感染病例的免疫情况。
