原标题：亚太经合组织2021年首次高官会：新西兰力推抗疫物资零关税，要让APEC成为“创意孵化器”
3月11日，2021年亚太经合组织（APEC）首次高官会将在线举行，为该组织持续全年的高层会议拉开帷幕。今年APEC东道主新西兰方面表示，本次高官会致力于推出有效政策，以应对新冠疫情造成的健康危机和经济问题。
作为今年高官会的主席，新西兰副贸易与经济部长范吉利斯·维塔利斯(Vangelis Vitalis）在当天的在线记者会上指出，新西兰将提议让21个成员国相互减免对于疫苗、药品、医疗器械等抗疫所需物资的关税，放宽对这些商品跨境运输的限制并加快清关速度。
“令人沮丧的事实是，许多经济体甚至对疫苗都征收关税。”维塔利斯举例道，一些经济体对疫苗征收6%的关税，对注射器征收20.7%的关税，对疫苗专门冷却箱征收30%的关税。去年，新西兰单方面取消了对此类产品的关税。
他说，在贸易便利化方面，APEC应该可以比世界贸易组织等机构采取更灵活的行动。他指出，如果成员能够就可取消关税的产品清单尽快达成一致，那么这个清单可以成为一个模板，向世界其他地方推广。
与此同时，维塔利斯指出，关税并不是唯一的问题，还有医疗物资出口限制、清关程序冗长、运输和分配困难等问题。比如，据德国邮政DHL估算，需要15000趟航班才能在整个地区运送疫苗；而从机场、港口到偏远社区，还需要20万个行政机构；光是在APEC地区，就需要1500个疫苗专门冷却箱。针对这些挑战，他说，APEC可以群策群力，成为一个“创意孵化器”。
据维塔利斯介绍，今年，新西兰峰会的重点工作之一是根据愿景文件为APEC未来20年发展制定执行计划。“我们的首要任务是为APEC的21个经济体做出一项长达20年的执行计划，涵盖了愿景文件所提出的各个方面的问题。”
高官会是由APEC各成员高官参加的例会，每年举行三至四次。高官会的主要任务是负责执行领导人和部长级会议的决定，并为下届领导人和部长级会议做准备。高官会对上向部长级会议负责，对下总体协调APEC各委员会和工作组的工作组的工作，是APEC的核心机制。每年初的首次高官会为全年的APEC整体工作确定方向。
受新冠疫情影响，今年覆盖全年的APEC会议都将在线上举行。维塔利斯说，线上会议的好处是可以有更多的参会人员，以高官会为例，往常的参会人数在2000人左右，但截至本周已经有近3000人注册线上会议。他还强调，即便今年后半年全球疫情得到控制，新西兰也不会将线上会议转到线下。
对各方达成共识充满信心
自新冠疫情暴发以来，各种贸易限制措施和禁航禁运举措，直接破坏了国际自由贸易体系，使全球货物贸易、服务贸易遭到严重冲击。根据世贸组织去年10月发布的全球贸易预测更新，预计2020年全球货物贸易量将下降9.2%，2021年全球货物贸易量将增长7.2%，但仍低于新冠危机前的趋势。
“过去30年，我们关于区域一体化的假设正在承受着巨大压力。首先，基于规则的体系正在面临压力。其次，保护主义正在抬头。不幸的是，我们整个区域正在经历由疫情引发的第二波保护主义，这是需要被解决重要问题。”维塔利斯说，“自1995年世界贸易组织成立以来，当前是保护主义势头最猛的时刻。”
近年来，这个涵盖21个亚太经济体、覆盖全球40%人口的国际组织面临不少挑战。2018年，各方未能在APEC峰会上达成联合宣言。2019年，因轮值主席国智利发生暴力抗议活动，APEC峰会被取消。2020年，原定于在马来西亚召开的APEC峰会受疫情影响而改为以视频方式举行。
尽管如此，维塔利斯在回答21世纪经济报道记者提问时表示，虽然前几年APEC多次未能发布成果宣言，但去年的马来西亚峰会的成功举办让新西兰对于今年的会议充满信心。去年，APEC峰会发表了《2020年亚太经合组织领导人吉隆坡宣言》，并通过了《2040年亚太经合组织布特拉加亚愿景》。
“我们从马来西亚同事那里听到的秘诀是，与各方密切展开交流对于达成共识至关重要。此外，在当前这个危急时刻，各方的部长和领导人都有意让这个重要机构真正发挥响应能力和现实意义。这就需要各方达成共识，取得切实可行的具体成果，落实去年达成的愿景文件，以实实在在地对本地区产生影响。”维塔利斯对21世纪经济报道记者说道。
APEC秘书处执行主任丽贝卡·玛利亚（Rebecca Fatima Sta Maria）向21世纪经济报道记者强调，APEC的优势就在于能够让各方充分参与对话，从最不发达经济体到发展中经济体到发达经济体。除了各种部长和领导人会议，她指出，企业、智库、专家也在积极贡献意见，这种广泛听取各方意见的思维方式有利于政策制定者做出明智的决定。“虽然APEC没有法律约束力，但这并不意味着我们不能为了地区的更大利益就单边、双边、多边行动进行更深入的对话。”
今年APEC会议的三大重点
在新冠疫情的背景下，新西兰将“加强复苏的经贸政策”、“增加包容性和复苏的可持续性”和“追求创新，实现数字化复苏”为三大优先议题。
在经贸政策方面，今年的会议将重点应对新冠疫情带来的经济挑战，鼓励有利于开放性和连通性并减少跨境摩擦的贸易和经济政策，旨在减少关税和非关税壁垒，促进域内商业活动的便利化。
“APEC一直是多边贸易体系的坚定拥护者，我们将继续通过部长级会议等发出积极、有力的信号。”维塔利斯指出，今年APEC峰会召开的时机非常特殊，将在联合国气候大会和WTO部长级会议之前举行，因此，APEC上的声音将为凝聚更多国际共识创造条件。
在包容性和可持续性方面，今年的会议将强调，为应对疫情所采取的的措施必须是可持续的，而且能够照顾到所有群体，包括提高女性和原住民的经济活动参与程度，以及确保为刺激经济所采取的措施是气候友好型的。此外，新西兰还将召开一个粮食安全部长级会议。
在创新和数字化方面，今年会议的重点将放在鼓励成员拥抱开放的竞争性新技术市场，通过数字技术提高商业活动的效率和适应性。此外，会议还将关注随之而来的数字鸿沟问题。
“我们面临的重大挑战之一是确保我们抓住数字机遇。从某种意义上说，数字革命是由大流行引发的。成千上万的中小型企业已经转向数字平台，这使他们能够进入此前无法进入的更大的市场。与此同时，数字革命也带来了数字鸿沟的风险。在数字领域以及偏远地区，女性受到疫情的打击最大。我们需要从实际出发考虑数字鸿沟的问题。”维塔利斯说。
以数字认证为例，他指出，在疫情期间，很多国家很快接受了电子认证和数字证书，但随着疫情逐步得到控制，很多国家正在恢复“纸质”交易模式，增加了交易成本。“我们希望通过APEC推动整个地区发生一些可持续的变化。”
APEC要成为“创意孵化器”？
长期以来，APEC一直遵循自主自愿、协商一致和灵活渐进的原则进行决策，但由于最终文件不具法律效力也常被批评“无效力”，特别是在推动贸易投资自由化方面。
对此，维塔利斯回应道，APEC的优势就在于能够跟各种区域贸易协定相互补充，如《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）、全面与进步跨太平洋伙伴关系协定（CPTPP）和各种自由贸易协定（FTAs）。他说，这些贸易协定就像是一块块砖头，而APEC就像是把它们粘在一起的水泥，可以共同铺就面向区域一体化的大道。
维塔利斯指出，与各种旷日持久的贸易协定谈判相比，APEC可以迅速对当前的迫切需求做出响应，比如，在当前的疫情之下，各方可以就医疗物资的关税减让、清关手续简化等问题做出承诺。如果这些措施行之有效，将给其他地区和组织提供借鉴的模板。
他指出，过去15年来，APEC一直在简化复杂的海关程序及文件要求方面进行探索。有鉴于此，东盟—澳大利亚—新西兰自贸协定谈判在海关通关手续简化方面取得突破；随后达成的RCEP也简化了海关程序，加快了海关清关速度，如同意快递和易腐货物将在六个小时内清关。此外，CPTPP也基于APEC的尝试在海关程序方面做出了改善。
在他看来，正是由于APEC是一个“对话平台”而非“谈判平台”，以“自愿”而非“约束”为原则，该组织有条件成为一个“创意孵化器”，并将各种成功实践向全世界推广。“换句话说，APEC是提供规范、指引和标准的生态系统，这些尝试随后可以被纳入各种正式的国际贸易协定。”
在气候议题上，他透露，今年的会议将探讨进一步扩大“环境产品清单”，并向清单中增加环境服务方面的内容。该环境产品清单的产品涉及大气污染控制、固废及危废处置、可再生能源、废水及饮用水处理、自然风险管理、环境监测及分析设备、环境友好产品等领域。他指出，这将为随后召开的联合国气候大会（COP26）和WTO部长级会议做出贡献。
在2012年俄罗斯APEC峰会上，各成员达成了包含54个6位海关税号的环境产品清单，将把这些产品的关税降到5%或以下。在此之前，围绕环境产品的谈判在WTO框架下开展10余年未果。尽管该份清单具有非约束性，然而其具有领导人承诺性质，所以各经济体都在积极履行承诺。
（作者：郑青亭 编辑：陈庆梅）
