英国要空运大象回野外，从小长在动物园的它们能安全存活吗？

原标题：英国要空运大象回野外，从小长在动物园的它们能安全存活吗？

原创 Le iWeekly周末画报

两个多月来，云南北移象群引起全球关注，就在离群独象于7日安全回家的同时，英国的13只大象也走进了国内外网友的视野。据悉，英国一家动物园的13只大象即将登上飞机，前往7000公里外的肯尼亚。这场被《卫报》称为是“史无前例”的行动，旨在推动大象们的野化，英国首相约翰逊的妻子凯莉也参与其中。圈养大的大象能被成功野化吗？这项行动面临着哪些挑战？▲豪利茨野生动物园的大象

“真正的世界首次”

这13头大象中包括3头小象，其中12头在英国肯特郡的豪利茨野生动物园出生和长大，1头在以色列出生，都没有在野外生活过。负责执行野化大象任务的是阿斯皮诺基金会（Aspinall Foundation）、肯尼亚野生动物管理局（Kenya Wildlife Service）和谢尔德里克野生动物基金会（Sheldrick Wildlife Trust）。

大象体重超过25吨，它们将乘坐一架被命名为“小飞象”的波音747飞机前往肯尼亚的平原。它们的行程尚未确定，但在南非大象运输专家的帮助下，它们可能会完全清醒地待在飞机的运输箱中。飞行前，大象会在板条箱中度过一段时间，以适应这些空间，减轻飞行过程中的压力，并且将受到兽医的持续关注。到达肯尼亚时，它们将在围栏里度过六个月，以便保育人员监测它们对不同气候和疾病的反应。据了解，大象的新住址将选择在可以供更多大型哺乳动物生活的区域。阿斯皮诺基金会主席达米安·阿斯皮诺（Damian Aspinall）说：“这是一个令人难以置信又激动人心的项目，也是真正的世界首次。与任何如此规模的保护项目一样，存在很大的风险，但我们认为将这些伟大的大象放回它们所属的野外是非常值得的……如果这能成功，我很乐意看到世界各地被圈养的大象也被重新野化。” 这家英国野生动物慈善机构经营着豪利茨野生动物园，曾推动圈养大猩猩、犀牛和其他物种的野化。谢尔德里克野生动物基金会的首席执行官安吉拉·谢德里克（Angela Sheldrick）说：“自1970年代以来，我们一直在帮助大象——为260多头获救的大象提供野生的环境，并开展广泛的保护项目，以确保它们、它们的孩子和亲属终生得到最好的保护。我们期待为这13头大象提供同样的机会，当它们踏上它们所属的非洲土地，能够在野外和自由中生活。”野化成功机会大吗？

阿斯皮诺对BBC表示：“大象在圈养环境中并不自在。少有大象在圈养中出生。雌性的寿命约为其自然寿命的一半……超过一半的圈养大象肥胖，它们还遭受足部问题、皮肤问题和精神问题的困扰。”他承认这个 “世界首创”的项目存在“巨大风险”，但他也表示“正在尽一切努力减轻这些动物的不适”。

英国首相鲍里斯·约翰逊的妻子凯莉·约翰逊（Carrie Johnson）是阿斯皮诺基金会的传播主管。她与阿斯皮诺在《太阳报》的一篇联合署名文章中提到，大象将面临狮子、鳄鱼、采采蝇和蜱虫的威胁，但基金会有在全世界野化动物的经验，动物学家们对项目保持乐观，基金会还将雇用专门的反偷猎团队来保护这些大象。文章写道，“随着时间的推移，它们的后代将有数百个，然后是数千个，并成为肯尼亚无与伦比的生态系统的一部分，推动当地旅游经济发展……在肯特郡的生活对这些大象来说非常好，但非洲才是它们的家。”

“拯救大象”组织的保护、政策和规划主管、生态学家本·冲田（Ben Okita）警告说，过去的野化项目一直不顺利，在不了解全部细节的情况下，很难判断这个野化计划的成功几率。

这些动物如何与它们的同类和野生动物融合——更不用说人类居民——将是关键，冲田博士表示，单是运输就可能很危险，因为大象的高智商使它们的要求特别复杂。但他也同意，如果该计划成功，那将是非常积极的。“对任何物种来说，回家总是（好的），”他说。但大象的回家之旅可能并没有想象中简单。阿斯皮诺基金会公开这一计划后，肯尼亚旅游和野生动物部在推特上对关于该计划的报道表示关注，并称“阿斯皮诺和肯尼亚野生动物管理局都没有就此事进行联系或咨询当局”。阿斯皮诺基金会的一位发言人则表示，自去年以来，他们一直在与肯尼亚野生动物管理局协商相关事宜。不过，该发言人承认他们尚未获得肯尼亚政府对其运输大象的正式批准。若肯尼亚政府无法许可，阿斯皮诺的这一计划则将泡汤。

大象的命运：或濒危或极危

世界上现存三种大象，非洲草原象、非洲森林象和亚洲象。据《卫报》报道，这13只大象是非洲草原象，是最常见的非洲象物种，主要生活在非洲东部和南部。

▲非洲草原象濒危▲非洲森林象极危

然而在今年3月，国际自然保护联盟 （IUCN）发布新的濒危动植物“红色名单”，对非洲森林象和草原象的生存状况进行了评估——森林象“极危”（Critically Endangered），其数量在31年的时间里下降了86%以上；草原象“濒危”（Endangered），其数量在过去50年里至少减少了60%。

4月，由于新冠疫情重创旅游业，津巴布韦宣布将出售不少于500头大象的猎杀权。去年12月，纳米比亚以干旱和大象数量增加为由，决定拍卖170头“高价值”野生大象。▲亚洲象濒危

近来，云南大象出走引起国内外关注，它们所属的亚洲象早已被IUCN列为濒危物种。国家林草局监测数据显示，30年间，我国亚洲象种群数量由150头左右增长至300头左右。但从全球范围来看，由于非法猎杀、栖息地减少等原因，亚洲象数量呈现整体下降趋势。

新闻及图片来源：BBC、卫报、IUCN、光明日报、阿斯皮诺基金会，部分图片来自网络

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