SpaceX公司正在加快速度开发下一代航天器，以使人类能够成为多行星生命。该公司将500多名员工从位于加州霍桑的总部空运到德克萨斯州南部，以帮助加快“星际基地”设施的建设进度。
SpaceX创始人兼首席工程师埃隆·马斯克（Elon Musk）上周一直在不知疲倦地与员工一起工作，完成首个将被发射到轨道并能返回地球的“星际飞船”原型机的组装。
马斯克在上周日晚上分享了SpaceX开始为一枚超重型助推器安装猛禽发动机的工作，他们在周一早上用了不到15个小时就完成了所有29台猛禽发动机的安装。
8月3日，周二，SpaceX将这枚巨大的超重型助推器运送到位于博卡奇卡海滩的发射台，进行飞行前准备。这枚230英尺高（70米）的不锈钢大火箭被命名为“助推器4”（Booster 4，简称B4），它将在今年夏天该公司首次轨道测试飞行期间推动星舰原型机SN20进入轨道。
如果SpaceX获得所有必要的监管批准，并通过所有飞行前地面测试，试飞可能在本月进行。该公司目前正在等待联邦航空管理局（FAA）的环境审查，如果审查得以通过，试飞将很快进行。
马斯克分享了一段令人震惊的视频，视频中巨型的超重型助推器在沿着4号公路前进。该助推器配备了29台以甲烷为燃料的猛禽发动机，它们能够产生超过1600万吨的推力。一旦投入使用，这种超重型助推器的推力将超过历史上所有现役火箭。
B4将被放置在轨道发射架上，在那里它将进行一系列的地面测试。第一次飞行前测试预计是对不锈钢飞行器的验证测试。
为了测试B4的结构完整性，工程师们将向燃气罐中注入低温液氮，以模拟它在轨道飞行中所承受的极端压力。如果测试进展顺利，工程师将对超重型助推器的29台猛禽发动机进行静态点火测试。但目前还不知道在火箭停留在轨道基座上的同时，会有多少发动机进行静态点火测试。
SpaceX公司在提交给FCC的文件中概述了“星际飞船”首次轨道飞行测试的概况，该公司在文件中还寻求获得在“星际飞船”上操作星链（Starlink）天线的实验授权。在轨道测试飞行期间，工程师计划从轨道返回超重型助推器，以达到重复使用的目的，它将降落在墨西哥湾离岸约30公里的水域。
它将在推动星舰原型机SN20进入轨道约170秒后返回，SN20将继续穿越佛罗里达海峡，溅落在夏威夷考艾岛西北海岸。整个试飞过程将持续大约90分钟。它将为工程师提供宝贵的数据和经验，以了解“星际飞船”发射系统的发展方向。
SpaceX团队正努力在“星际基地”工厂完成SN20的最后组装。这个160英尺高（48·7枚）的航天器被黑色的隔热瓦片所覆盖，如图片所示。在航天器从轨道返回时，隔热瓦能够承受超过2500华氏度的高温。
在未来几周，我们将看到SpaceX将SN20运送到发射台，在那里它也将进行飞行前的各种测试，然后它将被堆放在轨道发射塔的超重型助推器B4上。
本文转自SpaceX情报网
