原标题：是创新还是资本狂欢？巨头争相下注的“元宇宙”，离落地还有多远？
21世纪经济报道特约记者胡慧茵报道 “元宇宙”概念引发资本市场一阵狂欢。只是，这阵风能否持续下去？
近段时间，打着“元宇宙”概念的公司渐渐有了“降温”的迹象。9月22日，元宇宙概念股持续走低，游戏公司中青宝（300052.SZ）跌近12%，宝通科技(300031.SZ)、超图软件(300036.SZ)、汤姆猫(300459.SZ)等纷纷跟跌。
另一边，巨头企业仍继续下注“豪赌”。9月23日，美国社交网络巨头Facebook宣布，目前负责虚拟现实和其他消费电子产品业务的高管安德鲁·伯斯沃斯（Andrew Bosworth）将担任公司首席技术官。首席执行官马克·扎克伯格表示，这一调动将会推动Facebook公司创建元宇宙的项目。除了Facebook，苹果也在注资AR和VR。据悉，苹果首款AR/VR 头显最早将于2022年发布，目前苹果也已经完成了三款AR/VR芯片的物理设计工作。
受到元宇宙概念的推动，游戏和AR/VR等与之相关的子产业赛道备受关注。在9月22日举办的2021国际消费电子大会上，看到科技联合创始人、首席运营官蔡树焕也提到“元宇宙”，他认为元宇宙就是让人能够跨越时间、空间，并帮助人在现实和虚拟之间进行沉浸式交互的一个工具。
随后，他在接受21世纪经济报道采访时表示，“元宇宙“概念的兴起确实能吸引资本的关注，对整个产业链有利，但以此就来判断“元宇宙”热潮能推动行业级应用的真正运用，目前看来还为时尚早。
从VR、AR到“元宇宙”，我们距离“元宇宙”究竟还有多远？
资本下注“元宇宙”
“元宇宙”风潮兴起，与之相关的企业接连斩获融资。
这股热潮源于3月，一家名为Roblox的游戏公司上市。紧接着，3 月底，游戏平台 Rec Room完成了新一轮总额达1亿美元的融资；4 月中旬，Epic Games 融资 10 亿美元用于元宇宙相关业务开发，创下元宇宙赛道最高融资纪录。
这股“元宇宙”之风也吹到了中国国内。据天眼查数据显示，2021年至今，中国已新增超3300家VR相关企业，平均每天新增超12家。其中在4月新增VR相关企业数量最多，超530家。
源源不断的融资足以体现外界对“元宇宙”概念的追捧。而事实上，早在这之前，科技巨头们就已经着手研发VR、AR等技术，推进“元宇宙”的基建。
以美国社交网络巨头Facebook为例，2014 年它以 20 亿美元收购Oculus，目前Oculus是全球销量第一的VR设备，同时Facebook也投资了诸多VR游戏、内容公司。
到了8月，Facebook继续加码VR和AR领域，推出了一款名为 Horizon Workrooms的VR会议办公软件，为团队提供跨VR、网页端的虚拟空间，用户通过其VR设备Oculus Quest 2进入到一个虚拟会议室里展开协同工作。扎克伯格认为，若Facebook能取得VR与AR领域的主导地位，将使其未来减少对苹果等其他硬件制造商的依赖，并且认为这会成为下一个大型计算平台。
同样大举下注“元宇宙”赛道的科技巨头还有微软和苹果。
5月，微软曾表示自己拥有一系列人工智能（AI）和混合现实（MR）工具，帮助公司开始开发“元宇宙应用”，并表示要努力打造“企业元宇宙”。而苹果则专注于AR。从2015年起，苹果就开始布局有关AR和VR的各种专利和技术。2020年5月，苹果收购VR了估值约1亿美元的直播创业公司NextVR，后者估值，这是苹果首次在VR内容领域的并购事件；另外在8月，外界传闻苹果收购了VR创企Spaces，这家公司曾开发VR线下体验及VR视频会议平台。
据陀螺研究院的数据，2020年全球VR/AR产业融资并购规模总额为244亿元，较2019年规模增长了15%；融资并购事件数量为220起，较2019年增长11%。资本的竞相涌入“元宇宙”，让AR/VR等相关产业再次站上“风口”。
“‘元宇宙’确实会吸引资本的关注，这对整个产业链也是有利的，”蔡树焕在向21世纪经济报道记者谈到如今AR/VR产业的发展时表示，“元宇宙”这个概念能火多久是无从判断的，而从整个产业的趋势和出货量来看，目前行业正处于一个逐渐复苏的阶段，但要想实现真正的复苏，估计还要经历两到三年的时间。
作为AR/VR产业发展过程的见证者，蔡树焕在谈到如今这波热潮时显得淡然。他向记者指出，当一个概念出现时，外界往往会给予过高的期望，但事实上，要想实现这个“期望”，需要产业各个环节的配合，并要求每一个环节都趋向完善。
早在2016年间，VR产业也曾有过一波火热的浪潮。但当时由于软硬件适配等一系列因素的不成熟、不完善，在2016年下半年，投资VR产业资本就开始逐渐冷却，当时还处于起步期的VR产业也经历了一轮大洗牌。
蔡树焕坦言，在2017年至2018年，整个AR/VR行业能拿到的融资非常少，可以说是处在行业的“绝望之谷”。但从另外一个角度来看，其实产业链的环节，包括芯片、显示效果、处理能力等都在稳步发展。“若是偏向工业或商业的VR产业这两年会发展得更成熟。但对于面向C端的，如消费电子产品还是需要3-4年去发展。”
元宇宙落地远景
所谓的元宇宙（Metaverse），是指与现实相连接的虚拟平行世界，借由VR等交互设备带来身临其境的沉浸感。游戏公司、AR/VR产业链等，都是元宇宙的子集。
近日，苹果CEO库克在接受采访时表示，相比起“元宇宙”，他更愿意称之为AR（增强现实），元宇宙更像是AR的另一种新叫法。同时，库克称会远离这些流行词汇，但对于这些新奇的事物表示很兴奋，相信会带给世界更多好处。
在近期的发布会上，虽然苹果只公布了AR Maps、Object Capture和RealityKit 2等AR新功能，没有相关硬件设备的影子，这不禁让外界感到失望。即便如此，苹果还是被视作Facebook在VR领域的强劲对手。据了解，苹果有计划在2022年发布首款穿戴式头显设备，跟Facebook的Oculus Quest很相似。不过Oculus Quest只是一款VR头显，而苹果开发的是VR和AR一体的头显设备，这款产品将直接与Facebook、HTC等公司竞争。
相较于苹果，Facebook在AR智能头戴等设备领域的进展更为迅速。2020年10月，Facebook推出VR/AR头盔Oculus Quest 2。目前，它的用户约为200万人。这意味着，VR/AR头盔的市场规模仍然很小。这与扎克伯格在2017年承诺让10亿人使用Oculus头盔的目标相差甚远。
近期，Facebook还推出了智能眼镜，而这也并不是正在开发的唯一硬件设备。多份报告声称Facebook正在开发一款具有内置蜂窝连接和可拆卸显示屏的智能手表。
“在未来的元宇宙世界，可能是视觉传感器和各种传感器无处不在，通过超级终端去进行感知和交互。”蔡树焕向记者介绍他眼中的元宇宙场景。
当前，AR/VR产业链的硬件和软件技术仍在进步。但更重要的是，“元宇宙”的实现还需要得到广大的用户基础，而且显然还没达到。目前，虚拟现实还只能算是小众领域。蔡树焕认为，元宇宙肯定是未来，但以近3-5年来说，这个概念还太“重”，并没有足够多的人去参与和运用。
正因如此，看到科技提出了“轻VR”一词。“在元宇宙之前，更重要的是让更多的人去感知这种沉浸式、交互式的技术路径，这就是所谓的‘轻VR’，”蔡树焕向21世纪经济报道记者表示，通过这种方式，大家就会参与拍摄和记录，建构、保留素材，“等到元宇宙来的时候，这些东西将成为很珍贵的素材。”
热潮之下，“元宇宙”的发展前景备受关注。据IDC预测，2020年至2024年期间全球虚拟现实产业规模年均增长率将达54%。随着新技术的不断开发，虚拟现实“元宇宙”相关产业或将迎来爆发。“元宇宙”最主要的硬件承载设备VR头显也迎来了行业发展机遇。根据IDC的最新报告，今年第一季度全球的VR头显设备出货量同比增长了52%，五年内全球VR设备出货量的年均增速有望超过40%。
可以肯定的是，在技术演进和人类需求的共同推动下，元宇宙场景的实现，还只是时间问题。蔡树焕也向记者表达了对未来产业落地的愿景，“希望坚持到元宇宙来的那一天，我们还能是元宇宙入口的重要玩家。”
（作者：特约记者,胡慧茵 编辑：陈庆梅）
