该项研究基于预测的市场发展情况、监管法规的变化、燃油价格、各项新技术的成本和可用性以及船东的具体要求，探讨了具有最佳成效同时又符合相关环保要求的多项技术。
全球经济中心正向亚洲转移，这将影响到航运线路和对船舶的需求量。天然气和石油价格有望脱钩，页岩气的发展将有可能增加天然气的供应量。针对包括上述因素在内的发展趋势，DNV评估了未来四种可能的发展情景，通过模拟模型，对全球船队到2020年对技术的采纳情况作出了预测。
DNV“2020年航运报告”的主要发现还包括：
未来八年内每交付10艘新船中有超过1艘会配备天然气为燃料的发动机。到2020年，船用馏分油的年需求量会高达2-2.5亿吨。到2020年，新建船舶的二氧化碳排放量将比现有船舶的排放减少最高达35%。到2016年，至少30%的新建船舶都将安装废气循环（EGR）或选择性催化反应器（SCR）系统。
