万众期待之中，截至北京时间11月7日20时28分，神舟十三号航天员翟志刚、王亚平先后从天和核心舱节点舱成功出舱。那一刻，中国航天史上诞生了一个新纪录，王亚平成为中国首位出舱行走的女航天员，太空漫步的人类历史进程中，终于第一次出现了中国女航天员的靓丽身影。
为了迈出这一步，我国为女航天员做了哪些准备？人类历史上曾涌现出多少杰出的女航天员，她们有着怎样的飞天壮举？进入太空后，女航天员的任务分工是否有别于男航天员？对此，科技日报记者采访了相关专家。
58载共有65个“她”造访太空
“人类第一名女航天员曾是一名纺织女工。”中国航天科工二院研究员杨宇光向记者介绍。1963年6月16日，年仅26岁的瓦伦金娜·捷列什科娃成为首位造访太空的女航天员。这一天，与尤里·加加林成为首位飞向太空的人类仅相隔2年。捷列什科娃也是迄今为止进入太空最年轻的女性。
此后的19年里，浩瀚太空都不见女航天员的身影。直到1982年，世界上第二位女航天员才踏入太空，她就是苏联的斯韦特兰娜·萨维茨卡娅。“我国女航天员王亚平与她的经历非常相像。”杨宇光说，王亚平是中国第一位进入空间站、第一位出舱活动、首位2次进入太空的女航天员。这里的“中国”一词替换为“世界”，就是萨维茨卡娅的辉煌航天史。
截至2021年11月，全球共有65位女性造访太空（包括航天员和商业付费的太空乘客），约占全部太空造访者的10%。其中美国女性最多，苏联、加拿大、日本、俄罗斯、中国分别有2名女航天员进入太空，英国、法国、韩国、意大利各有1位女航天员进入过太空。
“没有女航天员参与的载人航天活动是不完整的。”杨宇光解释说，人类进行载人航天活动，最终极的目的还是要远征其他星球。普遍而言，男性在力量、逻辑思维、反应速度等方面的表现要优于女性，但女性在语言沟通能力、理解能力以及工作的细致程度方面则更占优势。
“男女航天员有差异，也各有优势，可以形成有益互补。”杨宇光说。
身着定制舱外服进行太空漫步
11月7日晚，王亚平的出舱标志着中国女航天员首次实现“太空漫步”，她身着的新舱外服也在太空中首次亮相。
“舱外活动分为两类。”杨宇光介绍说，一类是太空漫步，指在失重、微重力条件下进行的出舱活动；另一类是在月球表面进行舱外活动，属于有重力条件下的活动。
杨宇光指出，为使王亚平顺利执行本次出舱任务，我国主要从两方面做了充分准备，一是舱外服，二是对航天员进行严格训练。
“国外女航天员出舱少的重要原因之一，就是没有女性专用舱外航天服。”全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩告诉记者，此次亮相的新舱外服由天舟三号货运飞船运上太空，是专门为女性出舱活动设计的舱外航天服，尺寸大小按照王亚平身材专门设计，因此比较合身，可保证航天员动作灵活，减少体力消耗，提高工作效率。
“舱外服与太空环境之间存在约40千帕的压差。在太空做‘踩油门’这个动作时，必须克服强大的内外压差才能实现，极其消耗体力。”杨宇光指出，这套舱外服对下肢部分进行了版型优化，使得膝关节和踝关节的对位更为准确，这就让体型瘦小的航天员穿着更适体，更利于女航天员控制脚限位器来调整自身姿态和方向，顺利执行出舱任务。
为了“驾驭”舱外服，地面训练中，王亚平穿着200公斤的水下训练服，在中性浮力水池下工作五六个小时，训练完手抖得都拿不住笔。“针对出舱训练，我必须缩小和男航天员的差距。怎么缩小这个差距？就是练。”王亚平曾经这样说。
王亚平生性不怕吃苦、不服输，为了提高自己的能力，她加大自己的训练强度，为此甚至放弃很多假期。王亚平的体质训练教员提到，每次王亚平都要针对出舱任务加练臂力，练习抓握铅球、俯卧撑、举杠铃等。体质训练中，她也总是走得最晚。
杨宇光回忆，他和王亚平初识是在2014年，那会儿王亚平刚从神舟十号飞船返回地球一年多，近年来她更是完全专注于航天训练。“身着舱外服的航天员执行出舱任务，行动和操作主要靠上肢。男航天员臂力、体型和臂展具有先天优势，女航天员要加强对加压后舱外服的操控力，需要付出更多的汗水。”杨宇光说。
女性更适合长期载人航天任务
“女性在太空失重环境中雌激素和镁的代谢方面优于男性，体内铁的含量和产生的废物也较低，所以不易出现血栓、铁中毒、血管痉挛、心律紊乱等问题，更适合长期载人航天任务。”庞之浩介绍，经过几十年的研究和实践，人们发现，女航天员在航天活动中的作用与男航天员有所不同，女航天员在太空也有自己独特的优势。
庞之浩具体介绍道，女航天员身材小巧，在太空行走时容易控制身体的移动，可更灵活地完成一些细致的作业。从生理构造、心理素质来讲，女航天员对航天环境的适应能力更持久，耐寂寞能力较强，心理素质稳定；女航天员在某些方面感觉更加敏锐，心思更加细腻，考虑问题更加周全，处理问题更注意方式方法，语言表达和沟通能力也比较强；女航天员可为乘组带来活力，男女一起工作可使双方配合顺畅，积极主动，工作效率高，错误率少；此外，女性上天也有利于全面开展医学研究，没有女性参与载人航天，空间生命科学研究成果是不完整的。
近年来，中国也在加大女性航天员的培训。从2012年神舟九号飞船运送第一位女航天员刘洋进入太空，到今年王亚平成功出舱，都体现了中国航天在女性航天员培育方面作出的努力。
“针对女航天员，这次神舟十三号飞船任务对飞船和空间站进行了更完善的准备。”庞之浩说，此前发射的天舟三号货运飞船就搭载有针对女性的服装类货物，包括适合女航天员的舱外航天服和其他衣服。另外，还有卫生用品、化妆品等，都是给女航天员特地准备的。
未来，人类将有望登陆火星。庞之浩表示，由于去火星路途遥远，所以无论从生理还是从心理上讲，火星乘组最好能配备一名女航天员。
根据工作特点，职业航天员可分为飞行专家、任务专家，飞行专家都是从战斗机飞行员中选拔，而任务专家不一定。纵观世界航天史，女性在太空几乎承担过所有的航天“工种”，她们担任过宇宙飞船驾驶员、航天飞机指令长、国际空间站站长，也有的是太空中的生物医学专家、载荷专家。
“中国航天对女航天员的重视，可以体现出一种长远太空探索的深度考量。”庞之浩说。
女航天员的“世界之最”
世界第一位航天飞机女机长是美国的艾琳·柯林斯。柯林斯先后4次执行太空任务，2005年她驾驶航天飞机飞临国际空间站，实现全球第一次航天飞机360度后空翻，挽救了因“哥伦比亚”号航天飞机失事而遭受打击的美国国家航空航天局（NASA）的声誉乃至命运。
国际空间站第一位女站长是美国的佩吉·惠特森，她保持着女子太空行走10次的世界纪录，累计60小时21分。不仅如此，她还是全球累计太空飞行时间最长的航天员，达到665天17小时22分。
太空最强运动健则是美国女航天员苏尼塔·威廉姆斯。她第一个在国际空间站内跑马拉松、完成铁人三项运动。
单次舱外活动时长8小时56分的世界纪录，由美国女航天员苏珊·赫尔姆斯与一位男航天员于2001年3月11日完成。
太空连续逗留时间最长的世界纪录为328天，由美国女航天员克里斯蒂娜·科赫于2020年创造。
首位进入太空的亚洲女航天员是日本的向井千秋，她于1994年乘坐“哥伦比亚”号航天飞机进入太空。
