长期以来，互联网为个人成就、职业发展和价值创造提供了无数机会。随着新冠大流行，互联网成为工作、学习、获取基本服务和保持联系的重要工具。
国际电联的最新数据显示，在新冠大流行期间，互联网的普及速度加快。2019年，全球有41亿人在使用互联网，占世界人口的54%。2021的用户数量激增了8亿，达到了49亿人，占总人口的63%。
尽管如此，这意味着地球上约有29亿人仍处于离线状态，其中96%生活在发展中国家。那些仍然没有联网的人面临多重障碍，包括缺少接入：大约3.9亿人甚至没有移动宽带信号覆盖。
2020年，即新冠大流行的第一年，网民数量增长了10.2%，这是十年来最大增幅，主要由发展中国家推动。这些国家的互联网普及率增长了13.3%。2021，增长率已恢复到更温和的5.8%，与危机前的增长率一致。
2019-2021年间，非洲和亚太地区的互联网普及分别增长了23%和24%。同一时期，最不发达国家的网民数量增长了20%，目前占人口的27%。发达经济体的增长必然要弱得多，因为互联网的普及率已经几乎达到90%以上。
这种增长差异导致世界上联网最多和联网最少的国家之间的差距略微缩小。例如，发达经济体与最不发达国家之间的差距从2017年的66个百分点下降到2021年的63个百分点。
在全球范围内，2020年，62%的男性使用互联网，而所有女性的这一比例为57%。
