来源 " 酷炫脑
良性压力能够得到适应性地处理，但“恶性压力”会影响记忆的大脑结构、功能和神经可塑性；
尽管人与人之间的压力反应性不同，但即使是轻微的压力引起的糖皮质激素的升高也会使人变得健忘；
健忘不仅仅是疾病或忙碌的副作用，也是由于压力会破坏我们对记忆调解至关重要的生理平衡
我们或许对压力有各种各样的直观的反应：无法集中注意力；记忆力变得不好；感到无序、不知所措和疲惫；无法入睡；甚至可能感到我们处于崩溃的边缘。这样的压力对大脑有什么影响呢？
接下来，我们会探讨压力如何塑造大脑的神经机制，以及对我们的记忆产生影响。
压力引发了一种基于进化的、对我们每天所处的不稳定环境的心理生理反应。
有的时候，我们会体验到一种轻松的压力（更多地被称为“良性压力”）。良性压力可以引起兴奋。它可以激励我们在考试、面试和演讲中达到更高的水平。在感受到良性压力的时候，我们的脉搏加快，我们的心跳加速，我们的荷尔蒙激增。然而，这样的压力往往是短暂的。没有它，我们会感到无精打采，或者只是单纯的不快乐。因此，良性压力是活力的关键。但是恶性压力往往像黑夜中的陌生人一样悄悄地来到你身边。它可能是慢性的，也可能是急性和强烈的。
健康的大脑能够适应性地处理良性的压力，而恶性压力会导致不适应性的处理，对大脑结构、功能和可塑性产生持久的影响。神经元形状、连接性和细胞数量也会发生变化。这些变化共同阻碍了大脑的认知处理能力（Bremner，1999）。
无论是在生活中还是在工作中，压力都会加重认知负荷，唤起厌恶性神经反应，破坏我们的生理平衡，对我们的心理健康和整体健康产生连锁反应。压力增加了我们对一系列众所周知的（和更隐蔽的）身体和心理疾病的患病风险，包括系统性红斑狼疮（Morand，2018）、库欣氏病（Orsini，2021）、心血管疾病（Kivimäki & Steptoe，2018）、抑郁症（Hamilton，2021）和精神病（Dykxhoorn et al。，2020）。
那记忆力呢？陈述性和非陈述性记忆（即对事件和事实的回忆与条件和技能学习）的缺陷，以及认知困难和整体执行功能的问题（例如，灵活的思维和自我控制）往往在压力大的时候也会同时出现。
海马体、杏仁核和前额叶皮层是参与学习和记忆的重要组成部分。在其中，海马体是记忆的解剖学基础，负责记忆的编码、巩固和检索（Lindau，2016）。
虽然海马体不是孤立运作的，但它是对压力最敏感的颞叶大脑结构（Calcia，2016）。海马体的脆弱性源于在压力反应中升高的糖皮质激素和神经递质的传递（McEwen，2007）。即使在身体健康的人身上，压力也会使糖皮质激素升高。例如，在战时接受测试的士兵的尿液皮质醇水平过高，但当他们不再受到直接威胁时，检测到皮质醇明显减少（Howard，1955）。
压力引起的海马体萎缩（又称收缩）与人类和动物的空间和工作记忆缺陷有关（Conrad，2008）。这种类型的萎缩是通过长期的压力暴露对下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴的抑制作用发生的，HPA轴主要控制糖皮质激素的分泌和对兴奋性神经递质的调节（McEwenn， 2007）。
长期升高的糖皮质激素和兴奋性氨基酸神经递质可以永久性地改变大脑结构。这种程度的暴露可以引起一些神经元的变化，从树突分支的减少、突触终端结构的改变、神经元的死亡，以及海马区神经元再生的抑制（Bremner， 1999）。这些大脑结构改变的临床表现为认知能力下降，工作和空间记忆支离破碎（Bremner， 1999）。
因此，我们看到糖皮质激素通过影响海马体的方式而导致我们记忆水平的改变。这解释了为什么我们在压力大的时候记忆力会下降。
例如，库欣氏病患者表现出持续的高皮质醇水平，这表明他们在言语陈述性记忆方面存在持续的缺陷。此外，磁共振成像技术显示（MRI；Starkman等人，1992），这也与海马体积的减少（又称萎缩）有关。同样地，就算按照处方规定使用长期剂量的糖皮质激素，如泼尼松，也被发现会损害没有神经系统问题的人的言语陈述记忆（Keenan等人，1995）。
但糖皮质激素的升高不一定非得达到某个极端的值才会使我们健忘。即使是轻微的压力引起的皮质激素升高和治疗剂量的皮质醇也被证明可以损害我们的记忆能力（Kirschbaum，1996）。
由于个人的感知、能力和复原力不同，个人之间的压力反应性也不同。以社会互动为例，内向的人可能会认为某个特定的互动是非常有压力的，而外向的人可能会认为这是令人振奋的。这就是为什么在同样的条件下，有些人崩溃了，而有些人却茁壮成长。因此，我们对压力的反应是特异性的。
归根结底，压力是不可避免的。诀窍在于尽量减少不必要的压力暴露和学习适合自己的压力管理技巧，尽我们所能，乐观地看待压力。
也就是说，我们可以利用情绪调节来增强记忆和整体执行功能。这将减少压力对大脑的损害，并对我们的记忆水平产生巨大影响。
参考文献（点击滑动查看）
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