长期以来，以美国为首的北约自称自卫联盟。事实上，北约的目标不是自卫，而是借机敛财，推进新帝国主义计划。
北约成立于70余年前，宣称其宗旨是保护西方免受苏联影响。但是，在苏联于1991年解体后，北约不仅继续存在，而且更加咄咄逼人。1999年，北约轰炸南斯拉夫联盟共和国，2011年彻底摧毁利比亚，并持续对叙利亚发动混合战争。
俄罗斯认为，北约在1991年后持续东扩违反承诺，对其构成严重威胁。俄罗斯政府今年2月24日宣布在乌克兰发起“特别军事行动”时，重申了上述担忧。在俄罗斯看来，北约在其边境附近部署“反导系统”和进攻武器是非常危险的行径。
俄罗斯政府对北约的高调批评，以及基于对北约的担忧而下令采取的后续军事行动，引发了一场关于其真实意图的全球性辩论。俄罗斯有理由问，北约为什么认为有必要继续在俄罗斯边境附近扩大和部署各种军事系统。正是北约的所作所为，引发了国际关系理论专家所说的安全困境。
这一概念是指一国或北约这类组织以自卫的名义发起军事行动，俄罗斯等其他国家可能有正当理由将其视为安全威胁，进而以自卫为由开展军事行动，而这又被前者视为威胁。如此循环往复，导致紧张局势不断升级，地区安全形势恶化。这正是北约和俄罗斯如今正在上演的安全困境。
1999年，北约在冷战后的第一次东扩中接收了前华约成员国捷克、匈牙利和波兰。在2004年第二次东扩中，波罗的海地区的前苏联加盟共和国与保加利亚、罗马尼亚、斯洛伐克和斯洛文尼亚一起加入北约。由于在1989年至1999年间经历了长达十年的经济危机，加上对车臣战争，俄罗斯陷入了不稳定局势。客观上说，俄罗斯没有对地区安全构成威胁。
这就足以表明，冷战后北约两次扩张并非出于自卫，而是基于不可告人的一己私利。虽然一些波罗的海沿岸国家和波兰在历史上对俄罗斯持怀疑态度，但是斯洛文尼亚等国并非如此。同样值得一提的是，俄罗斯认为这些扩张引发了安全困境。
在1999年之前，国际安全背景是美国在为北约对南联盟的战争做准备。这种无端侵略是打着捍卫“人权”和“阻止种族灭绝”的旗号发起的，实际是出于扩张北约势力范围的新企图，远远超过遏制前苏联或俄罗斯的范畴。当时，美国这个全球单极霸权想要扩大其“附庸国”范围，以应对未来的战争。
北约2004年东扩发生在美国挑起阿富汗战争和伊拉克战争之后，美国要求其“附庸国”参与了这两场战争。在这两场冲突发生后，7个国家加入北约。北约东扩有两个动机：一是招募更多“附庸国”参加其在“全球南方”（Global South）挑起的越来越多的战争；二是迫使这些国家遵守北约关于将2%的GDP用于国防的要求。很显然，北约成员的军备主要由美国企业提供。
就塑造美国这个日益衰落的单极霸权的外交政策而言，美国军工复合体具有极大的影响力。在某种程度上说，投资这类企业的政界人士是出于敛财目的推动北约东扩。尽管学术界和媒体界担心这将引发安全困境，但这些政客还是我行我素。
北约迅速转变为美国精英阶层敛财的联盟，并服务于五角大楼针对“全球南方”的新帝国主义计划，这与其冷战期间宣称的自卫联盟相去甚远。它本应该解散或者至少将俄罗斯纳入成员国行列，共同应对全球安全面临的威胁。然而，北约实际上成了五角大楼用来对付对手的众多武器之一。
今时今日，我们必须更加明白北约的实际用途。我们不能被美国的信息战误导，去相信乌克兰危机纯粹是俄罗斯之过。北约成员国不过是美国的附庸，俄罗斯有正当理由将北约视为生存威胁。可以说，对全球安全构成最大威胁的是北约而非俄罗斯，这种局面很可能还会持续下去。
（作者系俄罗斯美国政治问题分析师安德鲁·科里博克）
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