电信运营商呼吁监管机构和政府采取更多措施实现他们与科技巨头之间的权力平衡并不是什么新鲜事。多年来，运营商一直认为大型互联网公司从电信网络中获益，却没有为网络发展做出贡献。近来，运营商的声浪一阵高过一阵，很多国家和地区的监管机构也都表示考虑要求互联网公司履行电信普遍服务义务并为使用网络付费。与此同时，互联网公司也通过代言人发声，称管制机构要求为使用网络付费“将对整个互联网构成可怕而直接的威胁”。网络中立之争再燃战火。
讲道理为网络使用付费呼声看涨
全球移动通信系统协会（GSMA）近日发布了《2022年互联网价值链报告》，参与了有关谁应为互联网买单的辩论之中。
GSMA的《2022年互联网价值链报告》认为不对称监管和限制、针对行业的特定税收和频谱成本正在使电信公司的商业模式面临压力，而大型互联网公司则从中大把搂钱。
报告指出，尽管互联网价值链增长强劲，但收益和回报主要流向在线服务领域的参与者，而建设和运维连接性基础设施，用以支撑这些服务的电信运营商却并未像人们预期的那样获得很大收益。尽管运营商继续投资于支持整个生态系统的极其复杂的网络，但低回报引发了人们对持续为网络容量、覆盖范围和速度投资的稳健性的质疑。而这些网络投资恰恰是将互联网用户与服务连接起来的必要之举。
报告指出“对基础设施征收适得其反的税收、烦琐的监管要求和其他侵蚀价值的因素”，从根本上减少了建设网络基础设施的动力。
该报告符合电信公司先前声明的精神——他们将所有现金都花在维持网络运营上，而其他企业的收入则不断增加。GSMA的报告可视作电信运营商最近针对网络付费话题的最新发声。
欧洲电信网络运营商协会（ETNO）5月初刚刚向欧盟反垄断机构提交了一份报告，要求谷歌、亚马逊、Meta、苹果等美国网络巨头分摊欧洲电信网络建设费用。
该协会表示，近十年来欧洲电信企业花费5000亿欧元强化网络基础设施建设，谷歌、Netflix等互联网巨头长期以来占用55%以上的网络流量，但对欧洲电信基础设施建设罕有贡献。如果这些企业每年能够向欧盟支付200亿欧元网络使用费，将带动相关国家GDP在2025年前增长超过720亿欧元，每年多创造84万个就业岗位。
这不是欧洲电信运营商针对网络付费的第一次喊话。今年2月，四大欧洲电信运营商表示已经“受够了”，要求欧盟层面立法，以迫使大型科技公司、超大规模提供商等OTT服务商支付其“分内”的网络投资。
德国电信公司首席执行官Timotheus Hottges、法国运营商Orange公司董事长兼首席执行官Stephane Richard、西班牙电信公司董事长兼首席执行官Jose Maria Alvarez-Pallete和英国移动通信巨头沃达丰公司首席执行官Nick Read发表了一份联合声明，称目前的情况根本不可持续。
声明称，“数字活动正以惊人的速度增长，网络连接对我们的社会、经济以及日常生活都至关重要”。如今数据流量每年增长高达50%，是网络规模和容量的关键性决定因素。为此，电信运营商进行了大量投资以升级网络基础设施并增加容量。因此，尽管疫情期间固定和移动流量峰值激增，但欧洲的通信和互联网始终保持在线。
声明称，持续投资对于确保公民不受限制地进入和参与数字社会至关重要。但声明警告称，“我们无法从我们的重大投资中获得可行的回报，从而使进一步的基础设施发展面临风险”。随着大型数字内容平台不断推出更高质量的流媒体，正在经历的数据流量激增将持续无限制地演变下去。
声明引用2022年1月Sandvine公司发布的《全球互联网现象报告》称，“由少数数字内容平台”带来的视频流、游戏和社交媒体流量占网络上所有流量的70%以上。“投资负担必须以更合适的方式分担。”四位首席执行官坚持认为，“数字平台以很少的成本从超大规模的商业模式中获利，而连接所需的投资却由网络运营商承担。与此同时，运营商在零售市场的盈利能力却在不断下降。”
四位高管警告说，如果欧洲现在不采取措施，可能会落后于世界其他地区，“最终会降低所有消费者的体验”。
首席执行官们抱怨说，由于强大的市场地位、不对等的议价能力和缺乏公平的监管竞争环境等原因，网络运营商无法与巨型数字平台谈判公平条款。
再往前追溯，今年1月，英国电信、沃达丰、西班牙电信、德国电信和Orange等14家欧洲主要电信公司通过欧洲电信网络运营商协会发布联合声明，呼吁大型科技公司为千兆光纤和5G的昂贵部署费用提供资金。
“越来越多的网络流量是由大型科技平台产生和货币化的，但这却需要电信运营商持续、密集的网络投资和规划支撑。”声明中说，“要使欧盟公民能够享受数字化转型的成果，这种模式只有在互联网平台也对网络成本做出公平贡献的情况下才能可持续。”
声明中指出，推出千兆网络将需要约3000亿欧元的额外投资，运营商呼吁政府和监管机构帮助提高投资吸引力。运营商还强调，他们每年向网络投资500亿欧元，并正在为更环保的网络努力。
去年，《鱿鱼游戏》电影热映使数据流量激增。韩国SK Broadband向Netflix提起诉讼，要求其支付网络使用费。韩国首尔的一家法院作出裁决，表示Netflix目前业务运行的部分成本事实上是由网络接入服务运营商SK宽带公司承担的，为此付费是“合理的”。此举被认为是韩国网络中立天平向电信运营商倾斜的标志性事件，也被视为这一波运营商要求互联网公司为使用网络付费的导火索。
列数字互联网价值链蛋糕如何切分
电信行业和互联网行业争论的焦点是，电信行业建立了支持互联网连接的物理基础设施，但由于部署5G基站或铺设光纤成本高昂，其利润受到挤压。GSMA的报告对互联网价值链的利益分配进行了详细研究，试图用数据说话，为之前的呼吁提供论据。
《2022年互联网价值链报告》的研究显示，互联网价值链在五年内几乎翻了一番，从2015年的3.3万亿美元增加到2020年的6.7万亿美元，其中付费在线服务的收入将很快超过1万亿美元。在此期间，增长最快的是内容权利（年增长率23%）和在线服务（年增长率19%），两者目前占整个互联网价值链收入的57%。此外，使能技术（在线支付、物联网平台、云平台、在线广告等）、互联网访问连接（移动、固定和卫星连接等）和用户界面（硬件设备、系统和软件）领域分别增长13%、11%和6%。
报告显示，这一期间，电信运营商网络上的月流量以每年34%的速度增长，在考虑到用户数量的增长后，每用户流量年增长率约为27%（图1）。大部分增长来自视频和音乐流媒体（其中99%是视频），这是由订阅者数量的增长和更高质量的设备（智能手机、平板电脑和智能电视）的增长推动的。更高质量的设备和更高速的网络，使用户能以更高的速率获得更高清晰度的视频，从而消费更多内容。从绝对值来看，即时通信服务和游戏也对增长做出了贡献，占总流量的16%。
值得注意的是（图2），有六家公司及其各种服务的总流量超过了其他所有公司的总和。这六家公司分别是Alphabet、Meta、Netflix、苹果、亚马逊、微软。
流量同比增长34%，对网络运营商产生直接影响，他们必须不断提升网络容量，以应对互联网流量的最高峰值。而对网络提出巨大流量需求的应用程序（例如，视频流或游戏和软件更新）则没有动力去优化它们发送的流量。事实上，通过压缩技术或者利用网络流量峰谷时段等方式，互联网公司有可能帮助缓解网络压力。例如，在新冠肺炎疫情流行初期，Netflix和YouTube暂时降低了在欧洲的视频内容分辨率以减轻网络负荷。Netflix估计这减少了25%的流量负荷。然而，在正常情况下，视频服务提供商的策略是尽可能提供高清内容。
从投资回报来看，电信运营商来自互联网接入服务的收入从2015年的5850亿美元显著增加到2020年的9850亿美元，但这一增长已被非互联网相关服务的下降所抵消（主要是来自个人用户数据和语音收入的下降），这些服务相对于互联网接入服务利润率更高。因此，电信运营商固定和移动服务总收入在此期间以每年1%的速度缓慢下降。
观点碰撞
GSMA：需要正确的激励措施鼓励运营商继续投资网络
“互联网连接了46亿人，推动了全球经济发展。”GSMA主席José María álvarezPallete说，“它正在改变商业模式，释放新机遇，并为世界各地的社区升级作贡献。但随着互联网价值链中的某些行业蓬勃发展，投资这些行业赖以实现增长的基础设施的需求正在压榨网络运营商。伴随着基于互联网的经济在未来十年内扩展到所有行业，我们欢迎政策制定者越来越多地认识到这个问题。”
GSMA的《2022年互联网价值链报告》称“鼓励政策制定者全盘考虑税收和监管，以激励投资基础设施的公司建设并升级支持在线服务的网络”。它还呼吁商业领袖和政策制定者充分认识互联网基础设施的关键作用，并努力确保市场扭曲、监管要求或其他因素并没有限制参与者在生态系统中获得足够回报的能力，也没有限制所有部门都能获得公平的回报。在互联网经济中发挥作用的不仅仅是那些拥有最大平台和规模的企业，电信运营商扮演着重要角色，需要正确的激励措施鼓励其继续投资网络——包括核心网络容量和越来越多的边缘功能。
与ETNO要求大型科技公司直接向电信运营商支付费用的解决方案不同，GSMA的这份报告更多在呼吁欧盟等机构通过改变税收和监管环境来减轻电信运营商的压力。
国际互联网协会：新的互联规则将对整个互联网构成可怕而直接的威胁
代表互联网公司利益的国际互联网协会（ISOC）近日发表了一篇措辞激烈的文章《新法规中的旧规则——为什么“发送方付费”是对互联网的直接威胁》，反驳电信运营商要求互联网公司为使用网络付费的提议。文章认为，新的互联规则将对整个互联网构成可怕而直接的威胁，称“如果我们不再将互联网视为技术中立的通用网络，我们就会失去它”。
文章认为韩国裁决互联网公司需要向电信运营商付费，很可能在世界范围内引发连锁反应，这或将对互联网背后的基本概念产生深远影响。文章的观点是，互联网的力量和普遍性来自它是一个相互连接的独立网络形成的一个跨所有参与者的共享连接系统。
“这种模式在过去几十年中一次又一次地证明了它的价值，最近一次是在新冠肺炎疫情大流行期间。自愿的互联网络协议允许网络运营商优化彼此之间的连接，以满足客户的需求。结果是出现一个高效且有弹性的网络，能够进化并承载新的应用程序（如语音呼叫或游戏），以及在全球范围内部署创新服务。这发生在没有事先与系统中的每一方签订合同的情况下。”
文章认为让互联网公司为使用网络付费“是对一个疲惫的旧论点的”旧事重提。
文章称，“发送者付费”是一种语音流量结算模式，已经使用了100年，它是为落伍的前数字时代设计的。它基于过时的概念，即“呼叫者”因在电路或“线路”上花费时间而被收费。“呼叫者”在从一个网络向另一个网络拨打电话时会产生网络间的结算费。但互联网不是基于电路的通信系统，目前，免结算对等协议在所有互联网对等协议中占99%的份额。
文章强烈指出，“发送方付费”将导致低效的数据传输、更高的数据传输成本、更多的分层和更低弹性的网络拓扑结构，并导致用户使用的服务质量下降。
文章指出，如果旧的结算规则被纳入新的法规中，内容提供商不得不与全球许多网络达成不同的协议才能实现流量交换。这是设置障碍，阻止有效且几乎即时地连接到互联网。这将分割互联网，因为最终用户将只能访问与他们的ISP、CSP或电信公司签订的特定合同中包含的在线服务，“而这些合同当然会充满各种条件和注意事项”。
