6月28日，美国CAPSTONE立方体卫星发射现场。
本报讯 6月28日，搭载着美国宇航局（NASA）地月自主定位系统技术操作和导航实验（CAPSTONE，又称“顶石”）立方体卫星的电子火箭在新西兰成功发射。该火箭由美国商业航天企业火箭实验室研发。
“顶石”立方体卫星是美国登月计划——阿尔忒弥斯的一部分，旨在测试未来月球空间站的轨道。目前，该卫星在太空中安全运行，已开始了第一段月球之旅。这是阿尔忒弥斯计划的第一步，该计划的目标是在2025年前将一名男性和首位女性送上月球。
“顶石”目前处于近地轨道，该航天器需要约4个月的时间才能到达预定的月球轨道。NASA邀请公众使用其开发的“太阳系之眼”3D可视化Web模拟应用环境实时关注航天器的旅程。
“顶石”与火箭实验室的“月球光子”相连，后者是电子火箭的第三级，将把“顶石”送入深空。在发射后不久，“月球光子”与电子火箭的第二级分离。在接下来的6天里，“月球光子”的发动机将定期点火，使其加速超越近地轨道，并将“顶石”立方体卫星置于弹道式月球转移轨道上。然后，“顶石”将利用自身的推进系统和太阳引力，继续向月球航行。重力驱动轨道将大大减少“奔月”立方体卫星所需的燃料。
最终，“顶石”将进入近直线晕轨道（NRHO）。到达NRHO后，“顶石”将在距月球最近（北极）1000英里、最远（南极）43500英里的范围内环绕月球运行，每6天半为一个周期，持续6个月，以进行动力学研究。
任务期间，“顶石”作为阿尔忒弥斯计划的探路者，将提供有关在NRHO中运行操作的相关数据，并对关键技术进行验证。（徐锐）
