参考消息网7月6日报道 日本《朝日新闻》7月5日发表题为《在人口减少的时代能否实现经济持续增长？——专访日本西洋史专家本村凌二》，作者是喜多克尚。文章指出，日本这个人口持续减少的国家，有可能实现经济持续增长吗？全文摘编如下：
日本的少子化和人口减少速度正在加快。去年日本的出生人数约为81.1万。用出生人数减去死亡人数得出的“自然增长数”为负62.8万，创历史最大减幅。面对参议院选举，各党提出了各种各样的经济增长政策，但一个人口持续减少国家的经济，有可能实现增长吗？
回顾历史可知，那些席卷全球、繁盛一时的强国，也终将衰败、灭亡。其中最具代表性的就是古罗马。它经过大约500年的共和制再变成帝制，于公元395年分裂为东西两部分。西罗马帝国于公元476年灭亡。
日本东京街头（彩色通稿）罗马史研究泰斗、东京大学名誉教授本村凌二指出，“历史上，出生人数少的国家和民族是不会实现繁荣的”。他认为西罗马帝国崩溃的间接原因也是人口减少。
他说：“据说在公元2世纪中叶暴发了一场大规模瘟疫，导致罗马帝国失去了三分之一的人口。到了公元3世纪，人口减少的影响仍在，罗马帝国在东面受到波斯人、西面受到日耳曼人的攻击。明明军费膨胀、财政濒临破产，却又随意增发货币，结果导致物价高涨。财政危机演变成了经济危机甚至社会危机。”
历史学家将这称为“三世纪危机”，但这幅景象似乎有点熟悉。普通国债余额约为1000万亿日元（1日元约合0.05元人民币——本报注），却仍继续实行货币宽松政策，物价上涨、经济恶化悄然而至。今天的日本与“三世纪危机”，似乎有某些重叠之处。
以下是记者喜多对本村的专访内容。
问：日本的人口正在急速减少。立竿见影的措施可能是接纳大规模移民，但不少人对此有抵触情绪。罗马帝国不断拓展版图，成功吸纳了许多不同民族的人。秘诀是什么？
答：有一点是，罗马帝国没有强迫人们说拉丁语。罗马帝国虽然宣称“懂拉丁语会有优势”，但并不强制人们学拉丁语。正是这种宽容，造就了大约200年间没有发生过大规模战争的“罗马式和平”时代。
问：罗马人之所以成为罗马人，是因为“宽容”吗？
答：我是这么认为的。然而到了衰退期，罗马帝国逐渐变得不再宽容，开始认为“我们正在失去罗马帝国的荣耀和罗马特色。这归因于入侵的日耳曼人以及不承认其他宗教、顽固的基督教”。不仅是罗马，处于社会核心的人们失去宽容，都是一个国家走向衰落的一大标志。
问：现代的日本人如果要从历史中学习，应该着眼于哪里？
答：往近处说，大概是20世纪的英国吧。他们用了300多年的时间，建立了一个全球性的殖民帝国。在这个过程中，英国从世界各地收集信息，认真整理，将其变得随时可用。英国对信息的收集能力和整理能力至今仍然极强。
问：虽然现在国家的情况与当时不同，但信息就是国力这一趋势会随着科技进步而日益增强吗？
答：迄今为止的文明依赖于农作物、金银、石油、煤炭等物理性资源，但这些资源是有限的。在21世纪的今天，决定国家未来的是信息，知识资源可以扩展到无穷大。信息和知识不仅要收集，更重要的是要好好整理。我认为对这方面投资会让日本获得力量。
