据报道,当地时间9月7日,美国宇航局宣称,现已选择美国私人太空公司Axiom Space制造的月球宇航服,“阿尔忒弥斯3号”宇航员将穿这套宇航服登上月球,该任务计划宇航员于2025年或者2026年登陆月球南极区域。
如果一切按计划正常进行,阿尔忒弥斯3号将实现自1972年最后一次阿波罗任务以来的首次载人登月,据悉,美国宇航局计划持续推进阿尔忒弥斯系列任务,拟在本世纪20年代末之前在月球建立一个载人太空前哨站。
美国宇航局舱外活动和人类流动性项目主管拉尔·科尔尼(Lara Kearney)称,美国宇航局很自豪能在该历史性任务中与私人太空公司合作,共同启动美国太空机构在月球表面维持人类勘测活动,我们在阿尔忒弥斯3号任务和未来月球和环月勘测中学到的东西,将为火星探索任务铺平道路,而宇航服能让我们真正迈出下一步。
今年6月份,美国宇航局宣称,现已选择Axiom Space和柯林斯航空公司(Collins Aerospace)牵头的研究团队,为未来月球和国际空间站任务开发设计人类宇航服。据悉,该订单的最大潜在价值共计35亿美元,其中包括:低地球轨道空间站外首次演示和阿尔忒弥斯3号登月任务开发服务。此外,每家公司投入大量自有资金。这笔资金将通过一系列“任务订单”进行发放,目前最新宣布的阿尔忒弥斯3号宇航服订单价值2.285亿美元。
美国宇航局官方称,利用超过50年的宇航服专业知识,美国宇航局定义了新一代宇航服的技术和安全要求,Axiom Space公司负责宇航服和支持设备的设计、开发、鉴定、认证和生产,从而满足阿尔忒弥斯3号任务的关键性需求。美国宇航局专家将负责宇航员训练、任务规划和服务系统批准,在阿尔忒弥斯3号任务之前,Axiom Space公司需要完成在类似太空环境中测试宇航服性能。未来的任务订单包括后续载人阿尔忒弥斯任务。
目前美国宇航局仍未完成阿尔忒弥斯1号发射任务,但该状况很快就会改变,该机构正在做好阿尔忒弥斯1号发射准备工作,龙飞船现已完成无人驾驶模式进入月球轨道并返回地面。
据了解,美国宇航局曾试图在8月29日和9月3日发射阿尔忒弥斯1号火箭,但由于技术问题两次发射窗口均取消,该机构尚未公布下一次发射时间。