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参考消息网10月20日报道 据美国趣味科学网站10月18日报道，南极上空的臭氧层空洞已经连续第三年扩大。今年的臭氧层空洞面积达到近1000万平方英里（约合2640万平方公里），是2015年以来最大的空洞。
不过，尽管有这样的增长，科学家仍表示空洞的面积总体上还是呈下降趋势。
美国国家航空航天局（NASA）戈达德航天中心的首席地球科学家保罗·纽曼对美联社记者说：“所有数据都显示臭氧层在修复中。”
报道称，臭氧分子由3个氧原子组成，仅构成我们的大气层的极小一部分，但它们对我们的星球影响巨大。
像毯子一样覆盖地球的臭氧层吸收着来自太阳的最有害紫外线辐射，从而保卫着地球上的生命。臭氧层形成于平流层，位于地球表面上方9至18英里（即14.5至29千米）处。当紫外线辐射把由两个氧原子组成的常规氧分子一分为二后，两个自由悬浮的氧原子会各自与一个氧分子结合，从而形成由三个氧原子构成的臭氧分子。
上世纪80年代初，科学家发现南极上方的臭氧层在变薄。尽管臭氧在平流层自然生成和分解，但人类造成的污染破坏臭氧的速度超过了臭氧形成的速度。尤其是一些使用氯或溴的行业，比如制冷和空调，它们以惊人的高速度破坏着臭氧。
在平流层中，氯与臭氧分子发生反应，形成次氯酸盐阴离子（由一个氯原子和一个氧原子组成）和氧分子。然后，次氯酸盐阴离子分解，释放出的氯原子与更多的臭氧发生反应。据美国环境保护局说，一个氯原子可以在氯分子从大气中清除之前摧毁10万个臭氧分子。
用于制冷和空调的氯氟烃等物质在大气中停留的时间很长——有些会停留超过6个月，这意味着这些物质中的氯和其他化学物质可以对臭氧层造成严重破坏。
NASA称，南极上方的臭氧层空洞最初是在上世纪80年代初发现的，其面积在2006年达到最大。今年的臭氧层空洞——它的面积在10月5日达到峰值——是2015年以来最大的一次。但科学家们并不太担心。
纽曼对美联社记者说：“总体趋势是改善。今年略有加剧是因为今年的温度有点低。”
寒冷的平流层恰恰是氯等化学物质分解臭氧所必需的。在南极的冬季，平流层会变冷，冷到足够形成云。构成那些云的冰晶提供了氯可以与臭氧发生反应的表面。随着春天在9月临近，太阳的紫外线会引发这些反应。一旦进入盛夏，平流层就会变暖，暖到足以使云层蒸发，从而移除破坏臭氧层的化学反应所依赖的表面。
《蒙特利尔议定书》等全球协议管控着破坏臭氧层物质的生产和消耗，它们对臭氧层空洞的复原起到了帮助作用。而且尽管臭氧层空洞的面积在今年有所增加，但科学家们普遍认为它的大趋势是减小。
今年早些时候，美国国家海洋和大气管理局报告说，自1980年以来，大气中的破坏臭氧层物质减少了50%。
报告还指出，如果这种下降趋势延续下去，臭氧层可能在2070年前得到全面修复。
