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本报讯 近日,加拿大科学家分析了2006年至2018年在不列颠哥伦比亚省海岸搁浅的6头南方虎鲸和6头比格斯鲸的组织样本。结果发现,化学污染物在虎鲸体内普遍存在,而经常出现在卫生纸中的一种化学物质最多,占已确定污染物总量的46%。相关研究发表于《环境科学与技术》。
该论文通讯作者、不列颠哥伦比亚大学海洋与渔业研究所海洋污染研究部首席研究员Juan Jose Alava表示,这种化学物质名为4-壬基酚,在加拿大被列为有毒物质,可与神经系统相互作用,影响认知功能。“这项研究为我们敲响了警钟。南方虎鲸是濒危物种,污染物可能是导致它们数量下降的原因。”Alava说。
4-壬基酚通常用于纸张和纸浆、肥皂与洗涤剂及纺织品加工,可通过污水处理厂和工业径流泄漏到海洋中。在那里,它被较小的生物摄入,沿着食物链向上移动,进入虎鲸等顶级捕食者体内。
作为新污染物,4-壬基酚没有得到充分研究和监管。“人们对4-壬基酚的传播和健康影响知之甚少。这是第一个在虎鲸中发现4-壬基酚的研究。”论文第一作者Kiah Lee说。
“这项调查将虎鲸作为案例,纳入人、动物和环境健康研究,以更好了解化合物对动物和生态系统健康的潜在影响。”论文共同作者、不列颠哥伦比亚省农业和食品部兽医病理学家Stephen Raverty说。
研究人员发现的污染物中,一半以上属于一组被称为“永久性化学物质”的化合物。这些有毒物质通过人类活动释放到环境中,许多在加拿大是被禁止的。
这组污染物中最常见的是7:3氟调聚物羧酸,但目前其生产和使用没有任何限制。“这种化合物以前在不列颠哥伦比亚省未发现过,在虎鲸身上也未发现过。这意味着污染物正在食物系统中穿行。”Alava说。
研究人员第一次在一对南方虎鲸中观察到污染物从母亲转移到胎儿。他们发现,所有确定的污染物都在子宫内传递,95%的4-壬基酚是从母亲转移到胎儿的。
Alava表示,受影响的不仅是虎鲸。“人是哺乳动物,也吃太平洋鲑鱼,所以需要思考这会如何影响人类健康和海鲜的食用安全。”
(王方)
相关论文信息:
https://doi.org/10.1021/acs.est.2c04126