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来源:36氪
公司CEO Eremenko表示,本次飞行后该架DASH-8成为了主要靠氢气飞行最大的飞机。文|张一弛
编辑|苏建勋
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3月初,氢能航空公司Universal Hydrogen改装了一架DASH-8支线客机,并成功完成首飞,尝试证明氢气作为短途客机燃料的可行性。
Universal Hydrogen成立于2020年,两年融资近一亿美元,投资方包括空客、通用电气、美国航空等行业巨头,公司CEO Eremenko曾担任空客CTO。
DASH-8是常见的商业支线飞机,载客量约为50人,通过涡轮螺旋桨驱动。本次首飞飞机左侧螺旋桨由常规燃料发动机驱动,右侧螺旋桨则由氢燃料电池驱动。
飞行过程中,飞行员将左侧常规燃料发动机调到几乎完全关闭,飞机主要靠右侧氢燃料电池发动机驱动巡航。在绕机场两圈完成15分钟的飞行后,这家改装版的DASH-8成功落地。
Universal Hydrogen CEO Eremenko表示,本次飞行后,该架DASH-8成为了主要靠氢气飞行最大的飞机,这是历史性的时刻。
来源:官方,氢燃料改装版DASH-8首飞人类探索氢燃料飞机已久,早在1988年苏联就试飞了一架改造版的TU-155客机,该客机三台发动机中有一台为氢燃料驱动。
除此之外,ZeroAvia是目前另一家知名的氢能源航空初创公司,但其2021年试飞一架五人座的小型氢能飞机过程中,关闭常规发动机后发生了严重事故导致迫降。此后ZeroAvia开始专注于氢燃料混合动力飞机,在今年一月成功试飞了一架19座的混合动力小型商用飞机,氢燃料电池提供50%动力。
根据世界经济论坛报道,航空业碳排放量占全球约2.5%,自2010年起每年碳排放量增加4%。缺乏成熟有力的减排措施成为航空业减排大业的一大阻碍,氢能源与电子燃料成为许多航空公司探索可靠减排路径的首选。空客表示将于2035 年开发出世界上第一架零排放商用飞机,氢能源将帮助空客实现这一目标。
氢燃料应用于商业航空的主要难题之一是,液态氢储存与运输需要能支持极大压强且保持低温的储存罐,这也是马斯克之前多次痛批“氢气是最愚蠢的储能方式”的原因之一。
目前机场具备一个成熟飞机加油体系,燃料通过卡车或管道输送到飞机加油系统,但这套方案不太适用于氢气加气。Eremenko表示,输送氢气的管道容易泄漏,保持液态氢需要将其冷却至低温。而在管道中低温状态难以维持,氢气在容器间转移会造成有较大损失。
减少加氢次数成为了提高氢能源利用效率的关键,Universal Hydrogen为商业飞机提供标准化的氢气燃料电池套件,其中包括可维持液态氢约100小时的氢气仓。该氢气仓从绿氢生产基地补充燃料后将被直接被送到机场,像咖啡胶囊放入咖啡机中一般,直接放入改装后的飞机中提供燃料,Universal Hydrogen提供该过程全套服务。
来源:官方,Universal Hydrogen提供氢气燃料电池套件充气全套服务Universal Hydrogen希望2025年开始为DASH-8等商业支线飞机提供氢气燃料电池套件,目前公司已获得新西兰航空等16家公司超10亿美元的改装订单。
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