原标题：F-35B“大跃进”失败？美陆战队还得靠老飞机顶到2029年
2021年1月31日，国外媒体终于得知了一件发生在半年前的事情。
2020年7月，美国海军陆战队向沃泰克斯航空有限公司发出一份1.23亿美元的合同，要求他们在英国BAE公司支持下，对现役的AV-8B“海鹞”舰载垂直起降战斗机进行维护和升级，确保这些上世纪八九十年代服役的战机能服役到2029年。其中的原因，是F-35B短距起飞/垂直降落战斗机的进度拖延，至今只部署到了两艘两栖攻击舰，“黄蜂”号和“埃塞克斯”号上。
【AV-8B在上世纪80年现代进入美国海军陆战队】
回顾关于F-35B替代“海鹞”的新闻，会发现一件非常有意思的事情。早在2013年6月，美国海军陆战队一度打算把“海鹞”从2015年就开始退役，到2030年全部退完。但是在这一年的5月，F-35B首次完成了垂直起降。到了这一年的8月，F-35B首次在黄蜂号两栖攻击舰上完成了夜间垂直起降，局面似乎一片大好。于是到2014年，美国海军陆战队突然有了更强的信心，宣布要提前5年——也就是到2025年——把“海鹞”全都退役。
当时，陆战队在《2015年航空计划》中称：“F-35B的换装正在按部就班地进行，从2015年夏天就可以开始执行作战任务了……操作和维护费用可视化及管理分析表明，换装工作可以节省10亿美元。”按照这份计划，陆战队到2025年要换装9个中队的F-35B，每个中队16架飞机。
陆战队当时的想法还是有物质基础的。2015年7月VMFA-121中队第一个换装了F-35B，2016年6月30日，VMFA-211中队第二个换装了F-35B。这意味着陆战队终于进入了五代机时代，似乎全隐身化的日子就在眼前了。
【VMFA-211中队的F-35B】
然而后面的事情就没那么顺利了。因为生产上的问题一直不能解决，加上价格急剧攀升，陆战队发现自己的计划行不通了。F-35的整个生产计划一直没能走出“小批量生产”或者称为“试生产”的阶段。主要的问题，是飞机技术状态一直没有冻结，造一小批就改进一点设计。洛马公司和五角大楼商定，等所有技术问题解决，就把现役的F-35都召回工厂，按照最终版本修改。如今，F-35的大批量生产已经比原计划落后了6年之久。虽然洛马公司宣布，2020年出厂了创纪录的121架F-35，但都属于“小批量”生产，迟早都要召回的。
美国海军陆战队作为小众型号F-35B的用户，因为订货量少、技术要求苛刻，不但在供货名单上被排在后面，自己也不愿意按原计划快速交付。否则到了未来的某个时候，全军的F-35B都要召回，还打不打仗了？
于是，F-35B的交付速度一下子慢了。2017年11月，第122中队开始换装F-35B；直到2020年1月，第225中队开始换装F-35B；2020年10月，第242中队换装F-35B。这五个中队就是美国海军陆战队到目前为止所有的F-35B中队了。陆战队也打算装备一批F-35C，但是优先级排在F-35B的后面。
【AV-8B要服役到2029年】
新飞机少了，备战还是要备战的。那么就只能从老飞机身上想办法。从2019年开始，陆战队考虑放弃“海鹞”2025年全退役的激进想法，让这些老飞机继续服役到2028年。经过一年多的纠结，陆战队发现F-35的生产情况起色甚微，坚定了让“海鹞”继续服役的决心。全面换装F-35B的节点重新设定在2030年，至于全面换装F-35C的节点更要靠后。
这件事情告诉我们，在高技术装备领域，即使是美国，也很难违反科研规律，制定不切实际的计划并试图强制推进，也是要失败的。
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