11 月，在苹果 Mac 重启的虚拟产品发布会上，演员约翰·霍奇曼 (John Hodgman) 身着书呆子、不合身的西装出现在白色背景前。“停下，等一等，再来一件事，嗨，我是 PC，”他说，重复了十年前流行的 Mac 与 PC 电视广告，这些广告并没有那么巧妙地传达出苹果很酷和微软的想法不是。
举办该活动是为了让 Mac 粉丝知道新机器的处理器更加火爆。但潜台词是明确无误的：苹果公司与微软公司的旧竞争又回来了。
几年来，这两家公司找到了合作的理由。微软的 Office 和其他应用程序开始出现在 iPad 和 iPhone 上;苹果甚至邀请微软参加产品发布会。Apple 最近让在 Apple 设备上使用 Xbox 游戏控制器变得更加容易，而 Microsoft 使其产品与 Apple Pencil 和 Magic Keyboard 等 Apple 新功能兼容。去年秋天，苹果甚至将其电视应用程序放在了 Xbox 上。
但在 PC 角色重新出现的时候，微软开始向监管机构说苹果的坏话，称该公司的 App Store 是反竞争的。这家位于华盛顿州雷德蒙德的软件巨头与 Epic Games Inc. 交涉，后者起诉苹果从 App Store 推出 Fornite 游戏，并指责 iPhone 制造商的垄断行为。此后，一名微软高管在审判中对苹果作证，现在是第二周，他告诉法庭，苹果对其 App Store 的严格控制损害了微软自己的游戏努力。
一旦判决下来，紧张局势不太可能缓和，因为苹果和微软都希望在科技领域的下一个大事件中占据主导地位——从人工智能和云计算到游戏、平板电脑、定制处理器和混合现实耳机。
大约一年前，苹果和微软之间重新燃起的反感开始了。微软为 iPhone 和 iPad 开发了一种名为 xCloud 的云游戏服务。一个应用程序可以让用户按月向微软支付费用，并从云中流式传输数十种不同的游戏。该服务应该像 Netflix 为视频所做的那样为游戏做些什么，安抚游戏玩家，并将 Apple 设备变成一个由 Xbox 支持的更强大的游戏平台，Xbox 是业内最热门的品牌之一。
但微软从未以预期的形式推出该服务，未能说服苹果放宽禁止多合一游戏服务的 App Store 规则。最初，微软根本被禁止推出任何基于云的游戏。但在对流媒体应用禁令的担忧公开几个月后，苹果调整了规则。微软现在可以推出云游戏服务，但每个游戏都必须单独下载，这违背了多合一解决方案的目的。现在微软正在通过网络在 Apple 设备上推出这项服务，这种体验远不如真正的应用程序那么理想。
大约在同一时间，微软总裁布拉德史密斯开始敦促美国和欧洲的反垄断监管机构审查苹果的做法。“他们施加的要求越来越多地表明只有一种方法可以进入我们的平台，那就是通过我们自己创建的大门，”史密斯告诉 Politico 记者。他补充说，他认为苹果的行为比 20 多年前让他的公司陷入反垄断热点的行为更糟糕。
一旦 Epic 试验开始，本来可以解决的问题反而升级了。微软负责 Xbox 业务发展的副总裁 Lori Wright 作证说，微软在游戏方面受到了苹果规则的阻碍，支持 Epic 声称苹果违反反垄断法的说法。苹果回击称，微软每年从与 Epic 的关系中赚取 6 亿至 7 亿美元，并且只是为这家游戏制造商辩护，因为它对企业有利。
苹果辩称，微软的 Xbox 下载商店与苹果的规则相似，抽取 30%，需要自己的支付系统，并禁止替代数字市场。苹果还表示，如果微软被迫改造 App Store，作为 iOS 开发者，微软将受益。
“我们显然不同意苹果拒绝允许通过 App Store 播放游戏的做法，”微软发言人 Frank X. Shaw 在一封电子邮件中说。“但这种分歧不会阻止我们在其他主题上与 Apple 合作，就像我们在 iOS 和 Mac 设备上与 Microsoft 365 合作一样。”
也许吧，但也有可能发生其他冲突。根据国际数据公司的数据，在蓬勃发展的个人电脑市场上，两家公司并肩竞争，第一季度 Mac 的销量翻了一番，是 PC 销量的两倍多，PC 主要运行在微软的 Windows 操作系统上。虽然苹果仅占计算机市场的 8%，但它的升级受到了大批美国人的欢迎，他们预计在大流行消退后将继续在家工作。苹果还计划在明年发布一款混合现实头显，进军微软多年前用 Hololens 确定的领域。微软一直在探索为其设备系列开发芯片，这与帮助提振销量的苹果战略相呼应。两家公司还在争夺人工智能和云基础设施方面的人才，这两个关键的未来战场。微软甚至重新制造自己的手机，当然，他们使用的是另一个苹果敌人的操作系统：谷歌的 Android。
敌意会变得多糟糕?如果过去是序幕，相当暴躁。苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)曾将在 Windows 上推出 iTunes 比喻为给地狱中的人一杯冰水，而苹果则经常嘲笑微软的软件，并指责该公司抄袭了苹果的设计。
微软最近开始投放广告，将其 Surface 混合平板电脑和笔记本电脑与 iPad Pro 和 MacBook Pro 进行对比。霍奇曼在苹果广告中扮演 PC 角色，可能会收到他经纪人的消息。
