原标题：新型COVID-19“墨西哥变种”已确认开始在北美蔓延 来源：cnBeta.COM
据外媒报道，博洛尼亚大学药学系和生物技术系的一个研究小组分析了100多万个SARS-CoV-2基因组序列。这一分析让他们得到了一种新变种的发现，在过去的几周里，它主要在墨西哥传播，但现在在欧洲也有发现。
研究人员发表在《Journal of Medical Virology》上的论文提出了这个所谓的“墨西哥变种”，其学名为T478K。跟其他毒株一样，该变种会导致刺突蛋白发生突变，进而使新冠病毒能附着并穿透目标细胞。
“这种变异在北美尤其是墨西哥的人群中越来越流行。截止到目前，这种变体覆盖了该地区超50%的现有病毒，”该研究的协调人、博洛尼亚大学药学和生物技术系教授Federico Giorgi说道，“刺突蛋白的突变在结构上位于跟人类受体ACE2相互作用的区域。新冠病毒附着在这个受体上、感染细胞，从而更有效地传播感染。”
研究人员从分析国际数据库中发现的近120万个SARS-CoV-2基因组序列样本开始，这些样本的时间一直持续到2021年4月27日。他们最终在11435份样本中检测到新的T478K变异。这是一个月前呈现相同变体的样本数量的两倍。这种自2021年初以来的增长给研究人员敲响了警钟。
“墨西哥变体”平均分布在男性和女性及不同年龄层。这种变异在墨西哥所有已测序新冠病毒中占52.8%，而在美国仅在2.7%的已测序样本中出现。就欧洲而言，“墨西哥变体”已经在德国、瑞典和瑞士微弱地传播。在意大利，它几乎不存在，只有4例上报病例。
这种变体的突变位于刺突蛋白的一个区域，该区域负责跟人类受体ACE2相互作用：这是允许新冠病毒访问细胞的机制。在过去几个月成为关注焦点的所有变异中，类似的突变是常见的。事实上，最近的新冠病毒变种因其高感染率而引人注目，这使得它们在世界许多地区都很普遍。
研究人员在silico模拟中测试了T478K刺突蛋白的作用，结果发现这种突变的蛋白质可以改变表面静电电荷。因此，它不仅可以改变跟ACE2人类蛋白的相互作用，还可以改变跟免疫系统抗体的相互作用从而阻碍药物的疗效。
“多亏了国际数据库中的大量数据，我们可以通过监测新冠病毒变体在不同地理区域的传播几乎实时地控制局势，”Giorgi总结道，“在接下来的几个月里继续努力对于采取迅速有效的措施至关重要。”
