来源：国家广电智库
“元宇宙”是指一个可以映射现实世界、又独立于现实世界的虚拟空间，此前很长时间只停留在概念阶段。今年以来，“元宇宙”迅速进入人们的视野，引发了科技界、资本界、文化界等多个领域的关注。本文简要介绍元宇宙的发展现状及在视听行业的应用场景。
一
元宇宙的含义
元宇宙（Metaverse）由“Meta（超越）”和“Verse（宇宙，universe）”组成，即“超越宇宙”，表示一个平行于现实世界运行的虚拟空间。元宇宙是一个浩大的系统工程，涉及通信、金融、硬件、软件、计算视觉、光学等诸多领域，目前仍处在萌芽阶段，很多关键要素仍未实现，可能需要一个长期演变的过程。
元宇宙的概念源于美国作家尼尔·斯蒂芬森于1992年出版的科幻小说《雪崩》，在这个虚拟世界中，现实世界的所有事物都被数字化复制，人们还可以在虚拟世界中做现实生活中不能实现的事。
二
元宇宙的核心层级
元宇宙旨在构建一个持久的虚拟共享空间，同时能够保持对现实世界的感知和体验，目前大致分为虚拟架构、交互机制和支撑技术3个核心层级。虚拟架构是构成元宇宙世界所需的各类基础设施，既可以将现实世界中的事物映射其中，也可以创造现实世界不存在的东西。交互机制既包括虚拟元宇宙与真实世界的交互界面，也包括元宇宙中人与人的交互（社交）、人与物的交互（经济）等。支撑技术则是指人工智能、混合现实、电子通信、数字孪生、区块链等构筑和支撑元宇宙运行的各类技术。
三
元宇宙的产业格局
元宇宙最先在互联网和科技领域受到关注，国内外互联网公司在几年前就开始布局。如脸书提出“元宇宙”企业转型计划；英伟达开发了Omniverse（全能宇宙）基础建模和协作平台；腾讯提出打造全真互联网等。
综合相关研究可以发现，元宇宙产业价值链大体由体验、发现、创作者经济、空间计算、去中心化、人机交互、基础设施等部分组成，一些企业已经进行了初步布局。（详见下表）
表 元宇宙产业价值链基本构成
在被称为“元宇宙第一股”的游戏公司罗布乐思（Roblox）案例中，可以窥见元宇宙的初步框架。罗布乐思最早从儿童教育起家，逐渐发展成为大型多人游戏创作、分享及销售平台，通过开放式的平台和创作机制、由玩家主导建立一个去中心化的世界。
罗布乐思提出了平台通向元宇宙的8个关键特点：一是身份，即自由创造虚拟形象，打造虚拟的第二人生；二是朋友，即跨越空间、多维社交；三是沉浸感，即虚拟与现实世界无障碍连接；四是突破空间限制，即“低门槛+高渗透率+多端入口”；五是多元化，即超越现实的多种可能性；六是流失低延迟，即依托5G、边缘计算消除失真感；七是经济，即创造价值、与现实经济打通；八是文明，即元宇宙的最终发展方向是建立虚拟世界的文明类型。
四
元宇宙在视听行业的应用场景
元宇宙概念从诞生以来就与视听领域联系紧密，为视听创作者提供了无限的遐想和创作素材，在《黑客帝国》《头号玩家》《失控玩家》等影视作品中蕴含了人们对于元宇宙的想象、解读和反思。当前，元宇宙的初始形态在视听行业的应用场景大体包括NFT、虚拟现实、游戏、社交等，其社会价值和商业价值有待进一步探索。
（一）NFT（非同质化代币）
NFT（Non-Fungible Token）是存储在区块链上的数据单元，通常是以一长串的英文字母与数字等代码来与特定的区块链和其中的智能合约对接，具备不可复制、不可篡改、不可拆分、可交易、全程可追溯的特征。每一枚NFT都是单独存在的、独一无二的，无法相互替代，且NFT的最小单位为1，就像电影票一样，不存在半张门票的概念，而比特币、以太币则可以拆分成0.1枚、0.001枚。因其唯一性特征，NFT成为对资产、特别是数字资产予以保全和识别的一个绝佳工具，无论美术作品、视听节目甚至各种无形的“虚拟财产”（如网络游戏道具等）等，都可被“烙上”NFT印记成为独一无二的“区块”予以永久保存和查证。NFT本身也因此成为具有收藏价值的物件。
由于NFT能实现资产的数字化和数字的资产化，使得现实世界的一切都有可通过NFT连接到元宇宙世界中，为元宇宙的身份、社交、自由、多元、经济和交易各类要素释放真正的活力，延展更多的价值空间。目前，NFT已在元宇宙、数字艺术、去中心化金融、收藏品、游戏、体育、域名等诸多领域开始应用，并逐渐超出数字资产的范围，为艺术品、汽车、不动产等交易频繁的实体资产领域提供高效、安全的解决方案。
数字艺术是NFT增长最快的领域，2020年全年，全球NFT艺术品交易价值超过16亿元，较上一年增长了3倍。2021年3月，纽约佳士得拍卖行首次以NFT加密艺术的形式拍卖美国数字艺术家暨图像设计师Beeple的《每一天：前5000天》，该作品最终以约4.5亿元的高昂价格成交。部分国内企业也开展了相关试水，如阿里巴巴推出NFT数字艺术专场，并发售“敦煌飞天，九色鹿”等付款码NFT皮肤；腾讯发布NFT交易平台“幻核”App，并发售多种类型的数字艺术收藏品NFT。
《每一天：前5000天》，作品局部
在视听领域，将能利用NFT来标记版权，高效率解决现实世界的产权纠纷及盗版问题，并允许所有者在各种数字空间使用他们的通证。由于NFT交易基于智能合约进行，视听作品每交易一次，创作者都能自动获得一定的收益；且由于区块链透明公开的特点，每笔交易的详细情况都可查阅。这将为创作者的版权保护和交易的公平性提供新的可能。
（二）虚拟现实
虚拟现实技术将可能成为接通元宇宙和现实世界的桥梁，消费级虚拟现实设备将是用户通往元宇宙的大门，各类扩展现实技术也将是搭建元宇宙场景的高效工具。目前，虚拟现实产业迎来稳步复苏期，软硬件都有明显提升。特别是追踪定位、沉浸声场、手势追踪、眼球追踪、三维重建、机器视觉、肌电传感、语音识别、气味模拟、虚拟移动、触觉反馈、脑机接口等诸多感知交互技术百花齐放，共存互补，将为元宇宙交互机制的自然化和智能化打下坚实基础。
（三）游戏
游戏是最先成长起来的元宇宙场景。元宇宙游戏将创作的主导权交给玩家，即玩家生产地图和规则。如《堡垒之夜》具备创意平台属性，实现包括漫威漫画、DC漫画、美国国家橄榄球联盟等多个不同类型的重磅IP同时上线，不同终端的玩家可以无障碍互动、自由创造，玩家可以构建自己的内容并将其货币化。
现阶段参与元宇宙游戏的主要是游戏爱好者，还未实现更大范围的“破圈”。国内已经推出《蛋仔派对》《迷你世界》《皮卡堂》等元宇宙概念游戏，但大部分模式较为相似，用户量不大。类似人工智能技术需要海量数据学习，元宇宙也需要大量内容沉淀，基于人工智能的内容创作或将是解决该瓶颈的重要方向。
随着元宇宙概念的发展和渗透，游戏、影视、社交等内容之间的融合程度将会越来越高。如在线上社交领域，融合虚拟现实、游戏设计、影视内容等手段，通过虚拟化身、表情识别等更加个性化、更具表现力和丰富沉浸感的互动形式，或能突破传统线上社交的瓶颈。如2020年脸书启动虚拟现实社交平台Horizon试运营，用户可利用创作工具自行构建可与他人共享的虚拟世界互动体验。
五
元宇宙的发展展望
元宇宙为互联网的进化迭代提供了新的想象。虽然当前元宇宙的各项技术大部分还处于孕育研发、点状发展阶段，距离真正成为一个完整“宇宙”可能还有相当距离。但可以预见的是，搭乘5G、云计算、人工智能、虚拟技术等新型基础设施加速发展的快车，以及更大体量和更细颗粒度的行业数据累积，教育、消费、金融、娱乐等现实生活元素都有可能加速转向虚拟世界，融入“元宇宙”体系，虚拟和现实的边界将更加模糊，推动元宇宙成为新的公共产品，展现出强大的飞轮效应。同时，作为新事物，互联网时代的问题和风险极有可能在元宇宙的世界中存在、甚至放大，需要未雨绸缪，提前对元宇宙的治理加以谋划应对。
（作者单位：国家广播电视总局发展研究中心）
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轮值主编：陈 林
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