报告显示，在新冠肺炎疫情造成巨大的人员伤亡和经济损失的情况下，世界上许多地方的政府和企业加大了创新投资。这说明人们日益认识到，新想法对于克服疫情以及确保后疫情时代的经济增长而言至关重要。
2020年的科学产出、研发支出、知识产权申请和风险资本交易在疫情前强劲表现的基础上继续增长。值得注意的是，与以往的衰退相比，研发支出在与疫情相关的经济衰退期间展现出更强的韧性。
全球创新指数在对全球经济体创新能力和创新产出的年度排名中显示，仅有少数经济体（大多为高收入经济体）始终名列前茅。不过，包括中国、土耳其、越南、印度、菲律宾在内的部分中等收入经济体正在迎头赶上并改变创新格局。
瑞士、瑞典、美国和英国继续领跑创新排名，在过去三年内均位列前五。韩国于 2021年首次跻身全球创新指数前五，此外，新加坡排名第8、中国排名第12、日本排名第13。
北美洲和欧洲继续在全球创新格局中遥遥领先。东南亚、东亚和大洋洲的创新表现在过去10年中最为活跃，是唯一与领先者缩小差距的地区。
中国仍是前30位中唯一的中等收入经济体国家。自2013 年以来，中国的全球创新指数排名稳步上升，已经确立了作为全球创新领先者的地位，接近前十名。中国拥有19 个全球领先的科技集群，其中深圳—香港—广州和北京分别位居第二和第三。
报告显示，创新投资在大流行病之前达到了历史最高峰，研发在 2019 年增长了 8.5%，实属非凡。
2020年，有数据可查的研发支出最高的经济体在此方面的政府预算分配持续增长。全球研发支出最高的企业在2020年的研发支出增长约10%，有60%的研发密集型企业报告了研发支出增长。
2020年，风险资本交易量增长5.8%，超过了过去10年的平均增长速度。亚太地区的强劲增长不仅弥补还超过了北美和欧洲地区的下降。非洲及拉丁美洲和加勒比地区也出现了两位数的增长。2021年第一季度数据表明，2021年风险资本活动更加活跃。
2020年，全球科学文章出版增长7.6%。
