11月26日，西方的“黑色星期五”。世界卫生组织在召开紧急会议后向全世界拉响警报：一个令人担忧的新冠病毒新变异株正在世界各地传播，各国亟需提高警惕，采取应对措施。
世卫组织的一名发言人在答复澎湃新闻（ww.thepaper.cn）的问询时回复称，目前世卫已收到近100个新冠病毒（SARS-CoV-2）变异株B.1.1.529的基因序列报告，其中发现了大量的突变，其中一些关键突变令人担忧，需要进一步研究。
根据世卫组织26日下午发布的通报：B.1.1.529变异株已被该组织定性为最高级别的“值得关切的变异株”（VOC），命名为Omicron。而这距离该变异株被发现只过去了两天时间。
根据该组织独立的新冠病毒进化技术咨询小组（TAG-VE）专家组的紧急会议结果，初步证据表明，与其他VOC变异株（如德尔塔）相比，Omicron变体传播能力增加。目前南非几乎所有省份都已发现这一变异株，并且病例数量都在快速增加。并且变异株更能可能具有竞争优势。
鉴于该变异株的巨大威胁性，世卫组织要求各国执行以下操作：加强病毒监测和基因测序工作，以更好地了解该变异株在世界各地的传播情况；向世卫组织通报各地的该毒株初始和聚集性病例；提醒个人采取防护措施降低风险，包括佩戴口罩、保持手部卫生、保持身体距离、改善室内空间通风、避免拥挤的空间以及接种疫苗。
B.1.1.529变体最早于2021年11月24日由南非政府首次向世卫组织报告。最近几周，南非感染病例急剧增加，并且大多数病例检测出B.1.1.529变异株。目前已知首例确诊B.1.1.529感染病例是2021年11月9日采集的标本。
一些国家已经做出迅速反应：英国卫生部长贾维德25日晚宣布，南非、博茨瓦纳等六个非洲国家从26日起被列入“红色”警戒名单，英国将从当天中午12时起暂停来自这些国家的航班。美国也宣布将从29日起限制上述非洲国家人士入境。
