钟天阳
来源：澎湃新闻
北京时间2021年7月20日晚9点12分，世界首富贝佐斯拥有的蓝色起源新夏尔巴人号（New Shepard）成功飞上太空，最终安全降落。
这次和贝佐斯一同完成太空之旅的还有一位美国前女宇航员、82岁高龄的Wally Funk。而此行也令Wally Funk成为人类历史上首次飞上太空时年纪最年长的宇航员。
82岁高龄的Wally Funk乘坐世界首富贝佐斯拥有的蓝色起源新夏尔巴人号（New Shepard）成功飞上太空，成为人类历史上首次飞上太空时年纪最年长的宇航员。
60年前，身为NASA航天候选人的她，曾经离这个梦想只有一步之遥，最终却因身为女性而被放弃，与太空之旅失之交臂。60年来，她从未放弃梦想，为了飞上太空，这位女性宇航员用了一生的时间去争取，终于在82岁之时圆梦，也创造了历史。
“我只想成为一名宇航员。”
1939年，Wally Funk出生在拉斯维加斯。她从小喜欢骑马、滑雪、打猎，才19岁，她就拿到飞行执照，从那时起，飞行这件事就令她沉迷。很快Wally Funk就等来了机会，1961年美国宇航局NASA发起了“水星13计划”，目的是研究女性是否像男性一样有能力进入太空。Wally Funk激动地报名了，然而等待她的测试却极其严苛，几近残酷。
测试的第一天，NASA就往她的耳朵里灌冰水，测试她们对眩晕的忍耐力；接着是在漂浮在全黑环境中，没有时间的概念，她居然漂了10个半小时。Wally Funk曾说：“我当时只想成为一名宇航员，我什么都能忍受，你要拿鞭子抽我，我也不会介意。”
最后，一共有13位女性凭借惊人的毅力和身体素质留了下来，但等待她们的，却不是梦寐以求的飞行任务。来自多方的反对声音，令NASA最终终止了这个女性宇航员计划。包括Wally Funk在内的女性宇航员预备小队随即宣布解散。
1995年，一位名叫Eileen Collins的女性第一次被允许控制航天飞机。“水星13计划”中的多位女性出现在航天飞机附近的发射台外，见证Eileen Collins实现她们多年前未能实现的航天梦。
在纪录片《水星13计划》中，Wally Funk口述了1995年与同期训练的女性宇航员一同见证Eileen Collins圆满完成任务落地后的欣喜景象。
2018年，这13位女性的故事被拍成了纪录片，片名为《水星13计划》。在这部纪录片的海报上，绘制了一艘腾空飞向太空的火箭，火箭的推进器的烈火，勾勒出13位女性的剪影。海报上写着：“带你认识这些敢于摘星的女性”，令人备受震撼，也让人感受到了当时13位女性的意难平。
虽然付出了诸多辛苦却迎来了女性宇航员预备小队宣布解散的消息，但Wally Funk并不打算就此放弃。她始终坚持着，在飞行员职业道路上达到了很多人难以企及的高度。
“我什么都不担心，我总有办法上去的！”
为了证明女性一样可以当宇航员，甚至比男性更强，Wally Funk在离开NASA后的几年中不断参加更多测试和比赛，并且完美通过了每一项测试。她给NASA写信报名新的培训计划，但屡屡被拒，理由是她没有工程学学位。没有就去学，Wally Funk立即就给自己申请了大学工程系。为了保持随时可以参加飞行任务的身体状态，她成为了一名美军基地的飞行教官，很长一段时间内，她是美国军事基地唯一的女性飞行教官。
每一次有难题出现在她面前，她都没有萌生放弃的想法，只去想怎样解决眼前的难题。她好像憋着一股劲，不断地想要向NASA、乃至这个世界去证明，女性也可以作为宇航员飞上太空。她曾对记者说：“我什么都不担心，我总有办法上去的！”
“我已经等不及要再飞一次！”
2010年，随时准备着飞向太空的Wally Funk终于迎来了一个机会。当时维珍航空的创始人成立了“维珍银河”公司，计划在未来推出民用太空旅行服务。听闻此消息，Wally Funk立即就拿出20万美元购买了一张“维珍银河”的飞船票，那一年，她已经71岁。
可惜，这个仿佛触手可及的太空梦，最后因为“维珍银河”的运营不当最终未能成行。但在Wally Funk 82岁的时候，命运女神终于为她的坚持动容，给了她一个飞上太空的机会——而白发苍苍的Wally Funk也牢牢把握住了，因为她为了等到这一天，从未松懈过身体训练。
82岁高龄的Wally Funk成为人类历史上首次飞上太空时年纪最年长的宇航员。
从点火起飞，到冲破大气层再回到地面，新夏尔巴人号全程的飞行时间只有短短的11分钟。但为了争取这11分钟的太空梦，Wally Funk却努力了60年。当年一起参加测试的13位女性，只有Wally Funk实现了梦想，也只有她，在登上太空之前一直在飞行。但这位拥有19600小时飞行时长的82岁女性飞行员并不打算就此止步。在飞行结束的仪式上，她对记者说：
“飞船上的每一分钟我都非常享受，我只希望时间能再长一点，我已经等不及要再飞一次。”
