南方财经全媒体记者江月 上海报道 CPU设计，是一种风险和利润双高的创业“风口”。近期，随着第一家国产CPU公司龙芯中科在6月24日成功登陆上海证交所科创板，CPU设计吸引了众多目光。
这个行业垄断性强、技术壁垒高，又充斥着经验老道的巨头玩家。然而与此同时，手机、电脑、服务器的消耗与日俱增，依然在推动CPU产值持续走高。
2021年下半年，数支CPU创业团队同时在市场上出现。为何选择在这一时点进入“赛道”？行业内外均有不少好奇的疑问。
其中一支创业团队成立了此芯科技，总部位于上海临港新片区。成立半年以来，该公司已经完成多轮融资，敲定了一批商业伙伴，正向个人电脑、平板电脑、智能网联汽车与云计算的CPU进行重点研发。
此芯科技总经理助理任清源在接受南方财经全媒体记者专访时表示，全球CPU行业出现了新一轮硬件和软件的技术颠覆，形成了创业“风口”。他还认为，CPU创业离不开生态建立，芯片上下游需共同努力。
技术变革带来创业机遇
过去数十年来，全球芯片从业者围绕CPU展开过无数激烈竞夺，最终形成了“赢家通吃”的格局。在创业者眼中，机遇源于何处呢？
任清源向记者介绍，在市场笃信个别技术时，行业格局坚不可摧，但近年来的全球技术进步，正带来颠覆性的改变。
CPU全称为Central Processing Unit，即“中央处理器”。多年以来，CPU被大量运用于电脑、手机中，形成了个别强势的巨头玩家。
其中，英特尔位于“行业霸主”地位。在电脑CPU市场上，英特尔至今占据约80%的市场份额。
“奔腾（Pentium）横空出世后，迅速占据了整个市场，也令X86架构迅速打败了其他各种架构。”任清源解释，指令集架构在1990年代已经展现出“分水岭”的重要地位。
指令集架构也被称为计算机体系结构，它是软硬件间的结构抽象。得到市场认可的指令集包括Alpha、Arm、MIPS、Power、RISC-V、X86等，但在1990年代起的20多年时间里，X86架构带来了更高性能和用户体验，受到了更多的市场青睐。
“驱动这个行业向前发展的，正是消费者的需求。”任清源称。消费者对电子产品不断提出更快、更好的需求，驱动供应市场的发明者和制造商进行技术升级的竞逐。
不过，市场上不断有“新来者”挑战英特尔的权威。2007年，第一款iPhone问世，带领Arm架构在手机CPU上打败了X86。现如今，全球超过90%的手机CPU都基于Arm架构进行设计。
与此同时，“云服务”也悄然扩散，成为了全球数字经济的“大基建”项目。服务器和制冷系统、配电系统成为“云基建”的三大龙头领域，而X86和Arm也展开了对服务器市场的激烈竞夺。
随后，Arm架构更是在电脑端进行渗透，正要颠覆X86已经持续约30年的霸主地位。
“近年来，Arm架构先后在服务器和电脑端得到了反复验证，和X86架构相比具有明显的技术优势。”任清源称，Arm架构下的电脑和服务器，不仅维持了高性能，而且保持了低能耗。换言之，消费者将用上续航能力更强的电脑，企业公司则能用上更低成本的云服务。
基于对上述技术颠覆的认知，此芯科技计划基于Arm架构，向三类业务进行拓展，包括桌面（电脑）CPU、Pad（平板电脑）CPU，以及网联汽车、云计算阵列服务器的运算模块。
任清源介绍，公司团队在以上场景的技术方面具备充分竞争优势，公司创始人团队主要来自全球知名的电脑CPU设计龙头公司，其中CEO孙文剑曾担任AMD芯片设计总监及客户定制部门中国区负责人，领导端到端研发团队深入对接全球重点客户，完成多款业界领先的智能CPU芯片的定义、设计和量产交付；CTO刘芳曾任Meta（Facebook）首席SoC架构师、AMD的SoC架构师、苹果核心架构师，曾负责研发苹果6代CPU、2代GPU、2代SoC的架构设计。
推动行业生态建设
以此芯科技为代表，数家团队均正在推进国产CPU的技术突破和市场建设。国产CPU公司能否令国人实现“CPU自主”的梦想？在此芯科技看来，终端生产商渠道建设和软件生态，是CPU领域成功的关键。
“首先要实现对终端场景的掌握。”任清源认为。“在产业链上和我们关系最密切的环节是下游客户，需要首先进行场景落地。”
任清源指出，此芯科技有意向多家电脑、服务器生产商以及汽车生产研发商销售产品，目前已经进行了行业接洽。他称，客户目标并不仅限于中国电子设备生产商，而是瞄准了全球市场。
目前，此芯科技正在推动第一代产品研发，预计将在2023年实现产品交付。“芯片研发是一个漫长的过程。”任清源称。
其次，CPU硬件的落地需要操作系统的配合，软件生态还需长期的建设。“我们正在与操作系统开发者进行联动，希望最终交付给客户的是系统级解决方案。”任清源称。
事实上，与操作系统结为“联盟”，也是此前英特尔的成功手段之一。当初，英特尔与桌面操作系统开发商微软形成了“Wintel”联盟，微软一次次升级Windows系统，也促使消费者不得不购买新款X86处理器的电脑，如此一来，实现了市场的通吃。
对于国产CPU生产商，结成“类Wintel”联盟显然是一个巨大的挑战。任清源指出，软件开发者也希望提升产品利用率，而不是只为了某一个硬件耗费研发投入。为此，此芯科技将继续与其余芯片硬件开发商联动，推动产业的更多参与者使用新的平台。
值得留意的是，此芯科技推动的软件生态，是基于Arm的软件生态。谈及“CPU自主”，市场上不少人士认为，媲美Arm的自主架构是国产CPU的第一步，希望推动“国产架构+国产操作系统”的软硬件联盟。
对于上述问题，任清源认为，国产CPU可以面向不同市场发力。“我们面向的是全球消费者市场，挑选架构时首先考虑的是消费者是否买单。”他称，首先要找到产品落地，进行原始积累后才会考虑向其他市场进发。
（作者：江月 编辑：陶力）