几个世纪以来，连接金属管和配件的两种最常见的方法是钎焊和锡焊。这些久经考验的方法在许多方面都相似，但也有一些明显的差异。焊料通常使用锡和银填充材料，而钎焊通常使用金属和合金，如银、铜和锌。
根据2022年世界白银调查，2021年有4770万金衡盎司（Moz）的白银进入焊料和钎焊合金市场。根据贵金属商品管理公司的数据，到2030年，该需求预计将增长23%，达到58.8 Moz。这代表了该细分市场的年复合增长率（CAGR）为2%。这种预测是基于全球基础设施增长的预计，包括增加管道和管道连接、强劲的汽车需求，内燃机（ICE）和电动汽车（EV）。此外，预计电子市场的需求也很强劲，包括发光二极管（LED）、印刷电路板、空气加热通风和空调（HVAC）系统。有了它，这些钎焊和焊料合金市场对银的需求也将扩大。
焊接技术基础
焊接：当超过基材的熔化温度时，通过熔接工艺（例如焊接）形成结合。在焊接中，两个基材通过它们相互熔化的部分的混合而连接起来。第三种材料，也称为填充材料，可以同时熔化并添加到熔化的基材中。
焊接与钎焊：焊接和钎焊是在许多工程应用中使用的高温填充金属工艺。焊接和钎焊之间的差异由填充金属的熔化温度定义。在这两种情况下，这些不同的温度都低于所连接金属的熔点。焊接合金和钎焊材料通常都使用大量的银。
焊料：液相线温度低于 450°C/842°F 的填充金属称为焊料，或简称为“焊料”。
钎焊材料：液相线温度超过 450°C/842°F 的填充金属是钎焊填充金属。
