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本报讯 人类应对气候变化，应采取促进生物多样性和生态系统保护的整体方案。虽然许多关注都集中在植树或恢复湿地上，但研究人员认为还应了解地球上最大的动物——鲸的碳封存潜力。他们探索了这些海洋“巨人”如何影响空气和水中的碳含量，以及对大气二氧化碳的影响。相关论文12月16日发表于《生态学和进化趋势》。
“了解鲸在碳循环中的作用是一个动态的新兴领域，可能有利于海洋保护和气候变化战略。”美国阿拉斯加大学东南分校生物学家Heidi Pearson领导的团队写道，“这需要海洋生态学家、海洋学家、生物地球化学家、碳循环模型专家和经济学家之间的跨学科合作。”
鲸体重可达28吨，寿命超过100岁，体形相当于一架大型飞机。像所有生物一样，它们巨大的生物量主要由碳组成。研究人员认为鲸可能是远洋中最大的生物碳库，负责储存地球22%的总碳量。
“巨大的体形和较长的寿命使鲸对碳循环产生了强大影响，因为它们能比小动物更有效地储存碳。鲸还能捕获大量猎物，并产生大量的废弃物。”作者写道，“考虑到须鲸是地球上迁徙时间最长的鲸之一，它们可能会影响海洋盆地尺度上的营养动态和碳循环。”
鲸每天消耗的磷虾和光合浮游生物占其体重的4%。对于蓝鲸来说，这相当于近8000磅。消化完食物后，它们的排泄物中富含重要的营养物质，这些营养物质有助于磷虾和浮游生物的繁殖，有助于增加光合作用和大气中的碳储存。
蓝鲸可以活90年。死亡后，它们的尸体沉入海底时，其中的碳会随着蓝鲸腐烂转移到深海，这补充了生物碳泵。而营养物质和化学物质会通过复杂的生物地球化学途径，在海洋和大气之间交换。商业狩猎是鲸数量下降的最大原因，已使鲸的数量减少了81%，但其对生物碳泵的影响未知。
作者写道：“鲸的恢复可能有助于海洋碳汇的长期自我维持及提升。只有通过强有力的保护和管理干预措施，直接促进鲸和其他生物数量增长，才能发挥鲸等生物减少二氧化碳的全部作用。”（冯维维）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1016/j.tree.2022.10.012
